Звезда покера Альфредо Леонидас – попробуй вскрыть его блеф

Вскрывать блеф Альфредо «Тото» Леонидаса (Alfredo «Toto» Leonidas) — далеко не всегда хорошая идея.

Это может подтвердить легендарный Фил Хельмут (Phil Hellmuth), обладатель одиннадцати золотых браслетов WSOP и один из лучших игроков в мире.

За финальным столом турнира United States Poker Championship (USPC) в 2003 году он уравнял ставку Леонидаса и проиграл ему все свои фишки.

Хельмут навсегда запомнил этот момент.

«Я чуть не рехнулся, когда понял, что он выбил меня из игры, просто обвел меня вокруг пальца», — поведал Хельмут в интервью каналу ESPN.

«Это была хорошая победа. Мне кажется, ESPN все еще показывает тот турнир», — сказал Леонидас в интервью Asian Journal во время турнира в казино Bicycle, где он выступал капитаном команды Филиппин.

Леонидас – один из немногих филиппинских профессиональных игроков, регулярно участвующих в таких соревнованиях как WSOP и World Poker Tour, и, похоже, единственный уроженец Филиппин, которому удалось выиграть золотой браслет Мировой Серии Покера. Кроме того, в его списке побед первые места на нескольких других турнирах, включая USPC 2003.

Леонидас известен в покерных кругах как агрессивный и непредсказуемый соперник. За 14 лет карьеры игрока он смог заработать более $2,6 миллионов. Только в прошлом году он выиграл более $700 000.

Из официанта в профессиональные игроки

Альфредо Леонидасу 48 лет. Он живет в городе Баколод на Филиппинах. Тото начал профессионально играть в покер в середине 90-ых годов. Работая официантом и барменом в казино в Лос-Анджелесе, он часто обслуживал игроков. Покер тогда не интересовал Леонидаса.

«Я не азартный человек, — говорит он. – Если бы я не был уверен, что покер – это интеллектуальная игра, я бы никогда в него не играл».

Бросив работу бармена, Леонидас стал хаус-плеером в другом казино. До середины 90-ых то в покер в казино играло очень мало посетителей, а у игры еще отсутствовал тот лоск, который ей позже придали многочисленные шоу и телетрансляции турниров.

Леонидас вспоминает, что в те времена в казино нанимали хаусов, чтобы они хотя бы отчасти заполняли свободные места за столами

Работа Леонидаса заключалась в том, что он садился за пустующий стол и делал все, чтобы стол полностью заполнялся. Ему платили $15 в час. Именно тогда он отшлифовал свое мастерство игры.

Леонидас стал играть настолько хорошо, что решил сделать покер своей работой. С несколькими сотнями долларов в кармане он отправился в Лас-Вегас, чтобы сразиться с настоящими профессионалами.

Банкротство

Ленидас помнит это время во всех подробностях.

Через два года после того, как он оставил постоянную работу в казино, будущий обладатель браслета WSOP оказался на мели. Он спал на полу автовокзала, и в его кармане было только 30 долларов – как раз на обратный билет. Он играл против лучших и потерял все.

«Я засадил все до цента, — вспоминает Леонидас. – Помню, как набивал своими вещами камеру хранения и спал на полу. У меня совсем не было денег. Я был подавлен и разочарован. Покер – это вообще игра разочарования, она состоит из взлетов и падений».

Однако проигрыш не сломил Леонидаса. Многие в подобной ситуации решили бы навсегда забыть об игрее и поискать занятие получше, но только не Леонидас

«Внутренний голос подсказывал, что я могу достичь очень многого, — говорит он. – Моя победа в крупном турнире или кэш-игре не за горами. Я знал, что вернусь».

Его сильно воодушевило, что сам Фил Айви (Phil Ivey) как-то сказал его другу, что он будет великим игроком. Фил обронил что-то вроде: «Не беспокойся, я знаю Тото. Он будет зарабатывать большие деньги. Это всего лишь вопрос времени».

Леонидас начал набирать обороты в начале 2000 года. Уже в 2003 году он выиграл золотой браслет на Мировой Серии Покера и одержал победу в финале турнира USPC, обыграв таких профессионалов, как Эрик Сайдель (Erik Seidel), Фил Хельмут и Джон Хенниган (John Hennigan). Его выигрыш составил $388 000.

«Это незабываемое чувство, — вспоминает он. — За столом играли лучшие, и мне удалось победить».

В дороге

Леонидас – пионер профессионального покера на Филиппинах. Как правило, он единственный филиппинец, принимающий участие в международных турнирах.

Он осознает, что немногие его соотечественники могут играть на том же уровне. Он обычно принимает участие в мэйн ивентах турниров, вступительный взнос на которые составляет не меньше $10 000. Прибавьте к этому расходы на проживание и дорогу, ведь многие покерные соревнования проходят на восточном побережье США или в Европе.

Так что Леонидасу очень хочется, чтобы появился хотя бы еще один сильный игрок с Филиппин – просто чтобы общаться и коротать время в дороге.

«Самое трудное, — говорит Леонидас, — когда в турнире объявляется перерыв на обед. Я вижу, как игроки из Вьетнама и Китая держатся друг друга, даже американцы тусуются вместе, несмотря на то, что играют в разных командах. Дружеское общение очень важно. Оно помогает расслабиться и положительно влияет на игру».

Конечно, Леонидас не подстрекает никого бросить работу и играть в покер на профессиональном уровне.

Покер – это не просто карточная игра, в которой все зависит от удачи. Это тяжелый труд.

«Это непростая игра, — говорит Леонидас. – У меня ушло 10 лет на то, чтобы освоить ее, и я до сих пор учусь. В покере уроки приходится получать каждый день. Это не шутка. Вы должны быть готовы и физически, и морально. Если нет – плакали ваши денежки».

Леонидас советует всем своим соотечественникам, которые подумывают над карьерой игрока в покер, ответить на вопрос: осознают ли они, во что собираются ввязаться?

«Если вы не чувствуете в себе сил – не стоит и начинать. Ну, а если считаете, что готовы – тогда постоянно учитесь и проводите как можно больше времени за столом».

Автор — Джозеф Пайментел
Источник — Asian Journal