Билл Смит: принять на грудь и победить

История покера знает немало имен легендарных игроков, которые добились такого статуса благодаря последовательному труду и самоотдаче, неуемным усилиям, направленным на совершенствование собственного мастерства. Ради благородного стремления быть первыми эти игроки отказывали себе во всяческих наслаждениях. Джонни Чен, например, продвинулся вперед, лишь когда бросил курить и начал вести здоровый образ жизни. Однако, покер не был бы покером, если бы не допускал никаких исключений.

Весьма иронично, что на фоне таких чемпионов как Ти-Джей Клотье или Фил Хельмут, возникают порой личности, которые не столь последовательны в своем спортивном отношении к покеру и не так регулярно побеждают на турнирах, однако все равно остаются в истории игры, и их имена порой светят едва ли не ярче. Билл Смит был одним из таких.

О жизни этого человека за пределами покерного мира неизвестно почти ничего. Никто не знает, ни чем он занимался до 80-х, когда начал регулярно играть на WSOP, ни кем работал. Несмотря на сравнительно успешный отрезок игровой карьеры, он всегда оставался в стороне от публичных обсуждений, был тихим и неприметным.

Внешне он не был таким ярким, как, скажем, Амарилло Слим. Он был невысокого роста, среднего сложения. Носил серый костюм с галстуком и курил сигареты через мундштук. Его добродушные глаза взирали на мир через большие прямоугольные стекла очков в металлической оправе. Над верхней губой тоненькой полоской тянулись усы. Смит не был похож на профессионального игрока в карты. Он, скорее, напоминал заурядного офисного клерка, который вырвался на выходные в Лас-Вегас, чтобы отдохнуть от серых будней, от жены и семьи, и промотать немного денег.

Но при всей обыденности его внешнего вида и при всей его скромности и молчаливости, Билл Смит имел в своем игровом арсенале такое оружие, которое, наверняка, сгубило бы карьеру большинству нынешних чемпионов – алкоголь. Дело в том, что Смит, будучи трезвым, был очень осторожным и предсказуемым игроком. Абсолютно другое дело – подвыпивший Смит. Разогреваясь, он раскрепощался, становился агрессивнее и, плюс ко всему, в нем просыпался навык великолепно читать оппонентов.

Но как только пьяный Смит начинал торжествовать за игровым столом, неотвратимо приближался тот миг, когда он перебирал лишнего. А в этом случае очень пьяный Смит был еще слабее, чем Смит трезвый. Этот переход можно было легко вычислить, вспоминает близкий друг Смита, Ти-Джей Клотье: «Когда он сильно пьянел, то начинал коллировать на флопе. И вот тогда становилось ясно, что он «наигрался». Можно было не волноваться за свои сбережения, если с вами играл трезвый Билл – он действовал как по учебнику. И можно было с легкостью вычислить, какие у него карты, и что он планирует сделать. Повод для переживания мог появиться, если он был в подпитии, и вот тогда от него можно было ожидать чего угодно. Но раньше, когда он был молод и не пил, он так ловко разыгрывал свою руку, что добивался невероятных побед. Он был поистине отличным игроком».

Успехи

За всю карьеру Билла Смита у него был отрезок в 6–7 лет, который можно считать успешным. За финальным столом он играл трижды: в 1981, 1985 и 1986 годах. В первом и последнем из них он занимал 5-е место. Триумфом стал для него финальный стол WSOP 1985 года.

Тогда, рано утром он пришел в зал совершенно трезвым. И начал постепенно разогреваться. Чтобы сильно опьянеть, ему понадобилось много времени, пока он, демонстрируя агрессивную игру, методично отбивал фишки у соперников. К тому моменту, когда за игровым столом остался лишь он и Ти-Джей Клотье, казалось, что Смит, попросту выражаясь, лыка не вязал. Но так только казалось. В том числе, его сопернику.

Вот как вспоминает о той финальной схватке его соперник:

«Когда мы остались один на один, у меня было преимущество перед Биллом. Ключевая раздача была, когда у меня на руках были две девятки, а у него – два короля. Он сделал ставку, я ответил на нее. Билл выиграл этот пот и удвоил свой банк. Но я постепенно начал перетягивать деньги обратно. В том году в турнире участвовали 140 человек с общим числом фишек на $1 400 000, из которых перед решающей раздачей у меня на руках было $350 000. Билл сделал небольшой рейз, а я все глядел на туза, которого мне раздали. Я даже не посмотрел на вторую карту и поставил все свои $350 000. Я знал, что ему предстоит трудное решение, и если он примет его неверно, то я сравняюсь с ним по фишкам. К тому же он был уже изрядно пьян, во всяком случае, мне так казалось. Он коллировал. Я посмотрел на вторую карту – тройка! А у Билла было две тройки. Ни одна из карт на столе не улучшала моей или его позиции. Так он и выиграл».

Азарт

Билла Смита относят к так называемой категории «функциональных алкоголиков», то есть людей, которые могут добиться наилучших результатов в какой-либо деятельности, когда они пьяны. И, как это всегда случается с пьющими людьми, под действием алкоголя просыпался «дар» Смита, но вместе с тем его захлестывал нешуточный азарт. Все его мысли были об игре, затуманивая здравый смысл и инстинкт самосохранения.

Смит много играл в подпольных покер-румах. В этом отношении ему принадлежит один любопытный рекорд. Во время очередного нелегального турнира в комнату ворвались полицейские и задержали всю компанию. Позже, в тот же день, когда их освободили, они немедленно вернулись к своему любимому занятию. И снова к ним нагрянула полиция, и снова они отправились в КПЗ. Нетрудно понять, чем они занялись несколькими часами позже, когда их опять освободили. Полиции это тоже было нетрудно понять, и наряд вернулся к ним вновь. Так Билл Смит трижды в течение одного дня был арестован за участие в подпольных азартных играх.

Время успехов Билла Смита пришлось на 90-е годы. Он все больше пил, но это все меньше помогало ему победить. Как игрок и как человек он постепенно угасал. В 1997-ом году его не стало.

Его пример – удивителен, интересен, но, вместе с тем, губителен. Кроме того, история его побед – это, скорее, исключение в мире большого покера, где успехов чаще всего добиваются регулярными тренировками и постоянной работой над собой.

Автор – Иван Александров