История Мировой серии покера (часть 1)

Сегодня мы решили сделать небольшой экскурс в историю Мировой серии покера, которая ежегодно привлекает тысячи поклонников этой игры в солнечный Лас-Вегас с его бесконечными огнями и софитами. Возможно, кто-то откроет для себя что-то новое. Мы расскажем о том, кому на самом деле изначально принадлежала идея создания WSOP (многие ошибочно приписывают ее Бенни Биньону), как Брансон и Пирсон отказались от победы в пользу Амарильо Слима, о первом буме сателлитов в эпоху Эрика Драше и о нашумевшем разладе в семействе Биньонов, приведшем в итоге к переходу серии под крыло Harrah’s Entertainment (ныне Caesars Entertainment). Традиционно раскинем историю на две части, чтобы не перегружать вас потоком информации. Итак…

Мировая серия покера 1970 года

Мировая серия покера отнюдь не всегда была полна шика, блеска и гламура, особенно это касается ранних 70-х, когда все только начиналось. По словам легендарного Дойла Брансона, Мировая серия изначально задумывалась как способ привлечения в Лас-Вегас людей для игры в кэш. 43 года спустя WSOP превратился в крупнейшее покерное соревнование в мире, ежегодно привлекающее десятки и сотни тысяч жаждущих испытать свою удачу.

В свой первый год Мировая серия покера (как звучно!) привлекла всего семь игроков. Кому же принадлежит идея создания WSOP? Многие ошибочно считают, что она принадлежит Бенни Биньону, владельцу казино Binion's Horseshoe. Однако настоящим идеологом подобного мероприятия был житель техасского города Сан-Антонио Том Мур. Еще в 1969 году в своем казино Holiday Hotel and Casino в городке Рино, находящемся также в штате Невада, но в пятистах километрах от Лас-Вегаса, он проводил небольшую серию под названием «Texas Gamblers Reunion». Вместе с ветераном игры Виком Викри Мур специально приглашал в Рино серьезных игроков для участия в этой минисерии. В итоге она состоялась-то всего один раз.

На следующий год Мур решил не возобновлять это действо, поскольку никакой выгоды от этого не было — игроки приезжали в Рино, но кроме как играть в покер, ничего больше не делали и не покупали. В тот момент в этой истории и появился Бенни Биньон. Он приехал к Тому и спросил, не мог бы он организовать что-то подобное в Вегасе. Мур согласился попробовать. Так и родилась Мировая серия покера.

В 1970 году победителем серии без борьбы был признан Джонни Мосс — все остальные игроки проголосовали за него, как за лучшего игрока. В следующем году Биньон ввел формат турнира фризаута для выявления победителя серии, который сохраняется и по сей день. Кстати, идея перехода на такой турнир принадлежала опять же не Бенни, а Томасу «Амарильо Слиму» Престону.

Первый турнир за выявление сильнейшего игрока с бай-ином $5,000 собрал шесть игроков — Дойла Брансона, Джонни Мосса, Джимми Касселлу, Брайана Робертса, Уолтера «Пагги» Пирсона и Джека Страуса.

Мосс одержал победу, выиграв $30,000, подтвердив тем самым, что прошлогоднее голосование было вполне легитимным.

Дойл Брансон vs Джесси Альто — 1976 год

В следующие годы серия только набирала обороты, увеличиваясь в размерах, словно снежный ком. С 1971 по 1991 год количество участников постоянно росло. Единственным годом, когда наблюдался незначительный спад, был 1992-й, но дальше все вновь пошло по нарастающей.

И этот рост популярности серии многие связывают именно с Престоном, более известным как Амарильо Слим. В 1972 году он выиграл турнир и стал настоящим послом покера. До него эта роль никому не отводилась. А помог этому вновь случай.

В 1972 году размер бай-ина в турнире был увеличен с $5,000 до $10,000, а фактический «победитель» турнира Амарильо Слим получил всего $15,000, тогда как Дойл Брансон и Пагги Пирсон за «условные» второе и третье места получили по $32,500. Почему условные? Дело в том, что, оставшись втроем, Брансон и Пирсон, по сути, отказались от победы, так как не хотели лишней публичности, она им была совершенно ни к чему. Таким образом, победителем был оглашен Амарильо, а призовой фонд был поделен в соответствии с размерами стеков. Как оказалось в итоге, для покера это было счастливейшим стечением обстоятельств.

Один из главных историков покера и человек, долгое время бывший медиа-директором WSOP Нолан Далла, вспоминает, что именно Амарильо привлек внимание общественности к Мировой серии.

«Именно триумфу Престона на Мировой серии покер обязан столь бурным ростом популярности в те годы, — сказал Нолан. — После своей победы этот болтливый техасец стал настоящим послом игры в мире. За последующие десять лет он одиннадцать раз появлялся в главном американском ток-шоу The Tonight Show. Он снимался в кино, написал книгу, разошедшуюся огромным тиражом. Амарильо Слим, словно матадор, размахивал красной тряпкой перед СМИ, привлекая все больше и больше внимания людей к набирающей обороты Мировой серии покера».

В 1973 году, не без участия Амарильо, серией заинтересовалось американское телевидение. Впервые WSOP появился в ящике на CBS Sports, и именно это стало отправной точкой к развитию телетрансляций этой игры.

Вплоть до 1977 года главный турнир серии игрался в формате «победитель получает все», и только лишь в 1978 году, когда победу одержал Бобби Болдуин, ему пришлось делиться частью призовых с теми, кому не покорилась победа. Из 42 участников турнира деньги получили пятеро, хотя схема выплат была такова, что победитель получал намного больше остальных.

Чем еще примечателен стал 1978 год, так это тем, что в серии впервые приняла участие представительница прекрасного пола. Ей стала Барбара Фрир. Годом позже к ней присоединились и другие дамы, разыгравшие между собой турнир за $400 по семикарточному стаду. Победительницей стала Барбара. В следующие годы она еще пять раз входила в призы на Мировой серии.

Барбара Фрир — первая женщина на WSOP

В 70-х и 80-х годах в Мировой серии покера нередки были дубли, когда игроки два года подряд одерживали победу в главном турнире. Первым из них стал Дойл Брансон, одержав две победы в 1976 и 1977 годах. Вслед за ним появился блестящий игрок Стю Унгар, победивший в 1980 и 1981 годах. Джонни Чен сделал то же самое через шесть лет.

Год за годом количество участников серии росло, и здесь необходимо отдать должное человеку, без которого такого роста бы точно не наблюдалось, так как именно ему принадлежит идея разыгрывать места в турнирах Мировой серии в сателлитах. Речь идет о тогдашнем турнирном директоре WSOP Эрике Драше.

Он появился на покерной арене еще в 1973 году, и тогда поставил себе цель каждый год увеличивать состав главного турнира серии как минимум на одного игрока. И ему это более чем удалось — с шести игроков в 1971 году численность мейна выросла до 393 игроков в 2000-м.

В 70-е и 80-е годы популярность Мировой серии выросла настолько, что казино Horseshoe просто не справлялось с таким количеством людей — в итоге на помощь были призваны игровые помещения казино Golden Nugget и Four Queens.

В 1989 году, одновременно с тем, когда в Мировую серию стремительно ворвался «великий и ужасный» Фил Хельмут, выиграв главный турнир и прервав победную серию Джонни Чена, произошло еще одно событие, в не меньшей степени повлиявшее на историю WSOP. В день католического Рождества ушел из жизни Бенни Биньон, передав бразды правления индустрией своему сыну Джеку…