История Мировой серии покера (часть 2)

Вторая и заключительная часть статьи, повествующей о некоторых интересных моментах в истории Мировой серии покера. С первой частью можно ознакомиться здесь. Сегодня мы сконцентрируем внимание на нашумевшем разладе в семействе Биньонов, приведшем в итоге к переходу серии к Harrah’s Entertainment (ныне Caesars Entertainment).

С 1970 по 1981 год количество участников Мировой серии покера росло, но знаковым стал именно 1982 год. Именно тогда впервые с момента основания WSOP количество зарегистрированных игроков перевалило за тысячу. Еще через шесть лет в серии играли две тысячи игроков.

Как мы уже писали в первой части, революционная идея привлечения игроков на Мировую серию через сателлиты принадлежала бывшему в те времена турнирным директором WSOP Эрику Драше.

В 2000 году в одном только мейн ивенте серии зарегистрировали 512 игроков. В следующие годы их количество увеличилось сначала до 613, затем до 631. В 2003 году главный турнир серии посетили 839 игроков. И именно в этот год победу одержал знаменитый ныне Крис Манимейкер, пробившийся в мейн ивент через те самые сателлиты, идею которых когда-то предложил Драше.

После этого начался настоящий бум покера по всему миру. Для сравнения — в 2003 году общее количество участников серии составляло 7,572 игрока, а годом позже в Вегас приехали уже более четырнадцати тысяч игроков, воодушевленных успехом Криса. В одном лишь главном турнире серии участвовали 2,576 игроков.

Все, что было после 2004 года, скорее, можно назвать новейшей историей WSOP, вы все ее прекрасно знаете, и сегодня мы на ней останавливаться не будем. А лучше вновь послушаем историка Мировой серии, в течении долгого времени бывшего медиа-директором WSOP, Нолана Даллу.

«Это было довольно странно, но очередной и самый большой бум покера в мире совпал с утратой своей роли некогда прославленным казино Horseshoe, — вспоминает Нолан. — Раскол в семье Биньонов привел к отстранению Джека от дел компании. Многие известные игроки бойкотировали казино и всю серию между 1999 и 2002 годами.

К 2003 году было очень похоже, что лучшие годы WSOP остались позади. У Мировой серии появился серьезные конкурент в лице WPT, привлекший к себе огромное внимание публики. В первые недели Мировой серии 2003 года игровые столы были наполовину пустыми — в значительной степени в этом было виновато появление сильного конкурента».

Если бы не победа Манимейкера, буквально спасшая Мировую серию и обеспечившая невероятный взлет покера и популярности WSOP по всему миру, неизвестно, что бы было.

Посещаемость WSOP с 2000 по 2012 год

В следующем за победой Криса году казино Binion’s Horseshoe, долгое время бывшее домом Мировой серии, было продано, а WSOP приобрела компания Harrah’s Entertainment (ныне переименованная в Caesars Entertainment). Несмотря на рост популярности серии, которой требовалось все больше и больше места, к покупке WSOP Harrah's привел ряд событий, начало которым было положено еще пятнадцать лет назад — в 1989 году, когда из жизни ушел «отец WSOP» Бенни Биньон, а через пять лет мир покинула его жена Тедди Джейн. В этот момент была заложена часовая мина знаменитой «Подковы Биньона».

После смерти четы Биньонов владение казино Horseshoe было поделено между четырьмя их детьми. Бренда получила 20,5% акций, но от управления индустрией отказалась. Дело отца продолжили Джек и Тед, получившие 42% и 20% соответственно. Еще одна их сестра Бекки получила 18% акций. Вскоре наследники фактически разделились на два лагеря, причем Бекки одна противостояла двум своим братьям и сестре. У Теда обострилась наркотическая зависимость, таим образом, он потерял лицензию на управление игорным бизнесом и был исключен из списка управляющих казино. Кроме того, он был оштрафован на $250,000 и не имел права выплатить штраф из кассы казино. Таким образом, после устранения Теда, борьба развернулась между Джеком и Бекки.

В январе 1996 года Бекки подала в суд на брата за отмывание денег Horseshoe и вывод средств предприятия в свои казино, расположенные в Луизиане и Миссисипи. Целью Бекки было лишить Джека президентского кресла компании. Джек и Тед постарались утихомирить не на шутку разошедшуюся сестру, продав ей большую часть своих акций. Сделка состоялась 7-го июля 1998 года — за два месяца до кончины Теда. Таким образом, после долгих судебных разбирательств Бекки все-таки добилась своего, став новым президентом компании.

Бенни Биньон с милой девочкой Бекки (1969 год)

После утверждения в должности президента Бекки вскоре назначила управляющим делами казино своего мужа Ника Бенена, и они вдвоем начали вносить «мелкие изменения».

Их совместные решения были крайне непопулярны в покерном мире. Чего стоит один совет Ника продать знаменитую стеклянную подкову (на фото), доверху наполненную старыми купюрами по $10,000 на общую сумму в миллион долларов. Этот символ компании оставался неприкосновенным с далекого 1964 года. На протяжении долгих десятилетий на фоне этой подковы фотографировались люди, некоторые из которых специально для этого приезжали в Лас-Вегас. В 2000 году вся коллекция была продана нумизмату Джею Паррино за сумму, которая так и осталась тайной.

Это решение встретило бурю неодобрения со стороны игроков, особенно среди бывших друзей Бенни. Боб Ступак тогда сказал: «Это была семейная реликвия, а они ее продали. Я страшно разочарован».

В следующие несколько лет чета продолжала управлять делами в том же духе. Игроки заметили, что в Horseshoe, ранее славившемся своей кухней, стали ужасно кормить. Бекки упразднила классический Зал славы покера, снизила содержание золота в чемпионских браслетах с 18 до 14 карат, при этом изменив их дизайн не в лучшую сторону.

Также парочка уволила всех сотрудников, которые были так или иначе связаны с братьями Биньон, в том числе популярных в то время Джима и Сьюзи Альбрехтов — управляющих покеррумов, и Джека Макклелланда — директора WSOP. Череда этих увольнений привела к бойкоту казино Horseshoe со стороны известных игроков, таких как Дойл Брансон и Чип Риз.

Плохое обслуживание клиентов, снижение лимитов игры, упразднение всех льгот и недовольство сотрудников привело к тому, что бизнес пошел в какую-то совсем не ту сторону. Большинство игроков понимали, что некогда величественный имидж казино Horseshoe безвозвратно утрачен.

Первым звоночком стало привлечение к работе нового руководства казино Налоговой службы США по делу удержания денег, выделенных на медицинское страхование сотрудников, в пользу владельцев предприятия. В 2003 году дело приняло оборот, и доблестные налоговики обложили казино со всех сторон, сначала выставив им обвинение в неуплате налога на зарплату в размере пяти миллионов долларов, а месяцем позже — еще одно обвинение по двум с половиной миллионам долларов недоимки.

Smith & Wesson Special 38 калибра, принадлежавший Бенни Биньону во времена Великой депрессии в Далласе, штат Техас

11-го января 2004 года в 17:30 казино было взято практически штурмом — сотрудники полиции, Налоговой службы США, агенты ФБР и Игорного комитета Невады ворвались в Binion’s Horseshoe и арестовали всю имеющуюся наличку в размере более миллиона долларов. Несколькими часами позже казино, бывшее пристанищем Мировой серии с 1970 года, было закрыто.

Дела Мировой серии были официально переданы компании Harrah’s Entertainment, которая стала заниматься развитием этого брэнда.

В 2005 году было принято решение перенести проведение WSOP в казино Рио, в котором было достаточно места для размещения всех игроков, к тому же, и расположено оно в самом сердце Лас-Вегаса. Изменение пошло серии на пользу — в новое просторное казино народ стал стекаться рекой, все остались довольны.