Убийственная история Джеймса Батлера Хикока. Часть вторая: выжить любой ценой

Продолжаем историю о Диком Билле Хикоке. Сегодня поговорим о медведице, дуэли, театре и всаднике на бильярдном столе.

Где бы ни был Дикий Билл и кем бы ни работал, с ним всегда приключалась масса невероятных историй. Возьмем, к примеру, тот период, когда Хикок был кучером в почтовой компании «Пони-экспресс». Казалось бы не самая опасная профессия. Но если ты – Дикий Билл, то о спокойствии можешь только мечтать.

Был обычный осенний день. Хикок получил очередной заказ на перевозку груза. Кратчайший путь к месту назначения лежал через лес, но Дикого Билла это не смутило: в конце концов, с грабителями меткий стрелок разберется в два счета. Но в этот день его ждали совсем не лесные разбойники, а огромная разъяренная медведица. Когда дикий зверь бросился в его сторону, Хикок едва успел увернуться. Инстинкт самосохранения легенды Дикого Запада сработал раньше, чем сам Билл понял, что произошло: через несколько секунд он уже стрелял в медведицу из своего револьвера. Но голодное животное не остановили выстрелы. Тогда Хикоку не оставалось ничего, кроме как кинуться на медведицу с ножом. Дикий Билл получил тяжелые травмы в этом бою, но все же вышел из схватки победителем.

Покером Хикок увлекался еще со времен службы в отряде генерала Джеймса Лейна, но профессиональным игроком стал уже после Гражданской войны. Причем покер прославил Дикого Билла не меньше, чем боевые заслуги. Хотя в его случае вряд ли стоит разделять эти понятия.

В 1865 году в штате Миссури Дикий Билл застрелил Дейва Тутта. Накануне вечером за игрой в покер они повздорили: Тутт проиграл Хикоку и, в расстроенных чувствах, обвинил Билла в смерти своего брата во время войны. Как ни странно, ситуация мирно разрешилась…до следующего дня. Видимо, проигрыш достаточно сильно ударил по самооценке Дэвида Тутта, потому что уже утром он заявил, что Хикок присвоил его деньги. Это был тот редкий случай, когда Дикий Билл был готов все решать словами, а не оружием. Чтобы не накалять ситуацию, он отдал Тутту 25 долларов и даже свои часы. Но Дэйву и этого оказалось мало: он ходил по Спрингфилду и хвастался своей «победой» над «великим и ужасным» Хикоком.

Такой наглости Дикий Билл стерпеть не смог и вызвал Тутта на дуэль. Противники встретились на городской площади, разошлись, медленно подняли револьверы, прозвучал выстрел… Тутт промазал. Хикок нет.

Что интересно, местный шериф посчитал убийство оправданным, а Дикий Билл в очередной раз избежал виселицы.

Естественно, полная драматизма история не могла не попасть в газеты. Благодаря работе журналистов имя Дикий Билл стало известным, а его владелец решил использовать свою популярность и попробовать себя в актерской профессии. Целый год он путешествовал с театральной труппой Буффало Билла. Но шоумена из Хикока не получилось. Он ненавидел эту работу,. Для Дикого Билла куда проще было участвовать в сражениях, чем играть, объясняться, пытаться донести до зрителей смысл постановки.

Тем не менее, его актерская деятельность привлекла внимание, и на страницах газет появилось еще больше невероятных и совсем неправдоподобных историй о его подвигах.

Одна из них рассказывала о том, как Хикок верхом на лошади ворвался в игорный дом и запрыгнул на бильярдный стол. Владелец заведения возмутился подобной наглости и попросил его уйти. Тогда Дикий Билл не менее эффектно покинул салун: расстояние от стола до середины улицы он преодолел одним прыжком скакуна. То, каким образом конь сумел протиснуться через узкую дверь игорного заведения, авторов статьи не сильно волновало. Хотя, куда им подмечать такие тонкости. По версии газеты, скакун с места прыгнул на 15 метров. Именно таким было расстояние от бильярдного стола до середины улицы.

Что ж, на этом пока все. Больше о необычной судьбе Дикого Билла в следующей части.