Жизнь мексиканской королевы азарта. Часть вторая.
В Санта-Фе у Марии Барчело было все, о чем она когда-либо мечтала: любящий муж, два чудесных ребенка, красивый дом… Девушка, оставшаяся на улице в 16 лет, наконец обрела настоящее счастье.
Но дона Мария никак не могла избавиться от мысли, что за счастливые дни придется платить. И интуиция не подвела молодую женщину. Бизнес Мануэля стал идти хуже. Пытаясь выбраться из тяжелого положения, он взял в долг у местных бандитов, но не смог вовремя расплатиться. Кредиторам Мануэля не было дела до его семьи, они хотели получить свои деньги. А проявить милосердие значило навредить собственной репутации. В конце концов, они застрелили его, решив преподать урок остальным должникам.
В счет долга у Марии отобрали все имущество, и женщина вновь оказалась на улице, но уже с двумя маленькими детьми. Казалось бы, все, что их ждет теперь, – это тяжелая бедная жизнь в приютах для бездомных. Смерть мужа сильно шокировала Марию Барчело, но за будущее своих детей она все еще собиралась бороться.
Она была в растерянности. Возвращаться в публичный дом после пяти лет достойной жизни Мария не собиралась. Все, что ей когда-либо хорошо удавалось, – это следить за домом, воспитывать детей и играть в карты… И тогда она подумала: почему бы не попробовать зарабатывать игрой, ведь раньше она всегда побеждала.
Публичному дому дона Мария предпочла игорный. И не прогадала. Вложив последние деньги в игру, женщина уже в первый вечер вернулась с выигрышем. Дальше – больше. Она продолжала побеждать и всего через пару месяцев смогла переехать из старой убогой гостиницы в приличный пансион. Вскоре дона Мария зарабатывала достаточно, чтобы нанять для своих детей гувернантку.
В небольшом городке слава о ее таланте разлетелась достаточно быстро. Тогда владельцы игорного дома предложили доне Марии работу крупье. Со смерти мужа женщина не снимала траур. Частью ее постоянного образа стали черное платье и плотно скрывающая лицо вуаль. Такой внешний вид только привлекал в игорное заведение больше посетителей. Все стремились сыграть за столом с загадочной дамой по прозвищу «LaTulesNegro» или «Черная Вуаль». Еще больше любителей карточных развлечений привлекала возможность обыграть знаменитую дону Марию Барчело, мастера игры в Монте.
Она была из тех удивительных игроков, которым любовь к азарту проложила путь из нищеты к вершинам светского общества. Вырвать победу у женщины в черном мало кому удавалось. За следующие несколько лет Мария сумела заработать игрой столько денег, что смогла приобрести большой дом. А еще через пару месяцев она открыла собственное игорное заведение, которое назвала «Sala».
Новый игорный дом, благодаря своей загадочной хозяйке, очень быстро стал самым популярным в Санта-Фе. Позже слухи о нем распространились далеко за пределы города. В «Sala» играли все влиятельные люди Санта-Фе, а спустя некоторое время игорное заведение Марии Барчело сыграет свою роль в политике…