Зал Славы покера: зарождение легенды

Как сохранить для истории и передать потомкам знания о великих достижениях современников? Самое простое увековечивание – в граните. Камень может веками стоять, и ни погодные условия, ни время ему будут не помеха. Так по всему миру разбросаны великие памятки истории, например, величественные сооружения-пирамиды, статуи-колоссы, наскальные барельефы, города, улицы, аллеи, подземелья и туннели, устройства и музеи, природные наземные элементы, планеты и звезды…

Часто благодарные граждане возводят памятные монументы уже после смерти великого функционера. Так вот в покер-комьюнити тоже есть своеобразная «Книга памяти», где записаны имена самых выдающихся гэмблеров всех времен и народов. Это не старинный фолиант, а целый Зал Славы, где содержаться сведения о 37 выдающихся личностях в мире покера.

Отправной точкой создания Зала Славы покера можно считать 1979 год. Бенни Бенион в своем казино Binion’s Horseshoe (Лас-Вегас) организовал специальное место для создания списка имен чемпионов покера. Это был также
своеобразный пиар-ход для игорного заведения (чтобы привлекать больше туристов), так как еще в первой половине ХХ века в Horseshoe уже проходили самые значимые состязания в покер.

Собственное влияние на формирование Зала Славы покера произвела и Мировая Серия в покер, которая официально с 1970-го стала главным событием покерного мира. Заметим, что мировой турнир также традиционно проводится в Binion’s Horseshoe.

Сначала стена со славными именами гэмблеров была похожа на часть музейной комнаты. В 2004 году казино Бениона вместе с правом на проведение Мировой Серии и Залом Славы покера были выкуплены компанией Harrah's Entertainment. С этого момента «Зал Славы» – формальное название, а список лучших из лучших перебрался на бумагу и стал только перечислением нескольких десятков фамилий.

Но попасть в список «The best of the best from Poker World» непросто, составлен ряд требований, которые выдвигаются пере кандидатами на почетное звание. До 2009 года кандидатуры для Зала Славы утверждались только организаторами WSOP. А сегодня к обсуждению привлекается широкая общественность. Также существует перечень критериев, среди которых: обязанность играть на высоких ставках; обязательно схлестнуться с самым сильным игроком среди профессионалов; иметь большой опыт в профессиональной игре; снискать уважение среди членов покер-комьюнити; достичь существенных результатов; внести вклад в популяризацию покера (этот пункт распространяется на меценатов и распорядителей, которые сами не являются профессиональными игроками).

Конечно, даже эти, вроде бы, четкие критерии не всегда являются единственным основанием для одобрения кандидата. На сегодняшний день в Зале Славы покера значится 37 имен выдающихся деятелей покера (16 из них еще «дышат полной грудью»). Традиционно один раз в год список дополняется новым именем, это происходит в завершение Главного события Мировой Серии в покер: в торжественной обстановке и с вручением знака отличия. Хрустальную статуэтку, стилизованную под руку с картами, избранники стали получать только с момента перехода Зала Славы к Харрас (до этого никакого «Оскара» у покеристов не было). Рука установлена на позолоченной подставке и обрамленна стопками позолоченных фишек. Обязательные атрибуты статуэтки: логотип казино и имя обладателя почетного звания «Poker Hall of Fame».

9 ноября 2014 года Зал Славы покера пополнится новым именем. На этот день запланирован финальный стол Главного турнира WSOP. Уже известен список из 10 кандидатов «на попадание в десятку». Среди фаворитов списка претендентов – канадский профи Даниэль Негреану. Конкуренцию ему составили: Бруно Фитусси, Боб Хукс (серебро WSOP-1975), Тед Форрест (6 браслетов WSOP), один из самых уважаемых турнирных директоров Джек Макклиллэнд, а также Дженнифер Харман, Умберто Бренес, Майк Матусов, Крис Бйорин и Хак Сид, которые уже второй раз попадают в номинацию.