Рассказывать о нем можно без устали, так как в истории пока еще, пожалуй, не встречалось персоны с такой поразительной карьерой. По нашим представлениям каждый выходец Поднебесной в цивилизованном мире может, разве что, держать небольшую закусочную и потчевать своих незначительных гостей изысками азиатской кухни.
Такая судьба, в прочем, ожидала и Джонни Чана, парнишку, чьи родители в поисках лучшей жизни переезжали из города в город. Сначала это были китайские полисы, а затем семейство Чан-таки перевалило за океан и поселилось в Фениксе (штат Аризона), а со временем обросло корнями в Хьюстоне (штат Техас).
Отец Джонни в Америке открыл небольшой китайский ресторанчик, и бизнес быстро перерос в сетевой. Одна надежда старика была на то, что сын сможет подхватить родительское дело. На этот счет у Джонни Чана было собственное мнение. Конечно, он, как прилежный ребенок, даже поступил в университет, где основой его обучения стало постижение искусства ресторанного сервиса. Но достигши совершеннолетия (напомним, в Штатах этот период начинается в возрасте 21 года), решил стать единственным распорядителем собственной судьбы.
Молодой Чан сломя голову ринулся на встреч приключениям: переезжает в Вегас с единственной целью – стать профессиональным гэмблером.
Джонни – очень компанейский, открытый человек, окружающие постоянно получают кайф от его позитивной энергетики. Засветившись в нескольких покер-румах мировой столицы азартных развлечений, Джонни Чан тут же стал сосредоточием общего внимания (заметим, что жители Востока всегда воспринимались, как экзотика, особенно в таком «американском» деле, как покер).
С первых дней Чан показывал, что он уже давно с покером на «ТЫ». А после двух поразительных побед в Главном турнире Мировой Серии в покер (1987 и 1988 года) и серебра на WSOP-1989, Джонни Чана вообще назвали одним из самых выдающихся гэмблеров современности.
Чану постоянно везло в игре, не было и дня, чтобы покер не приносил денежные бонусы. Так китаец утвердился во мнении, что покер – один из лучших способов сколотить состояние. А если к этому еще добавляются всемирная популярность, уважение в профессиональных кругах и несколько ценных безделушек (мы имеем в виду браслеты Мировой Серии, коих у Чана, ни много, ни мало – 10 штук, а для гэмблера нет ничего желаннее, как это украшение), то почему бы не посвятить свою жизнь покеру.
Хотя некоторые члены покер-комьюнити до сих пор считают Чана выскочкой-счастливчиком, он все же снискал уважение, как игрок высококлассного мастерства и умения, а не просто полагающийся на удачу гэмблер. А совсем уже «сумасшедшие» версии о везении Чана были выдвинуты в адрес «счастливого апельсина», который Чан берет с собой на каждую игру. На что Джонни дал такое объяснение, мол, это такой талисман, апельсиновый аромат очень приятный и настраивает на позитивную игру. Конечно, привычнее в руках у гэмблера, на ряду с картами и фишками, видеть сигареты и спиртное (что Джонни также практиковал), но это только отвлекало.
И все же Чан не сфокусировал свою жизнь только на покер-руме. Сегодня он имеет несколько ресторанов в различных казино Вегаса, есть мечта открыть собственное игорное заведение. Время от времени Джонни Чан дает уроки мастерства игры в покер, была попытка организовать онлайн покер-рум (но дело так и не заладилось и лавочку пришлось прикрыть). А еще он, как и многие профессиональные гэмблеры, на досуге выпускает книги и даже засветился в большом метре (снялся в эпизоде картины «Шулера»). Кстати, случай, который был обыгран в фильме, случился с Джонни Чаном на самом деле: Главное событие WSOP-1988 – мастерская рука Джонни Чана против руки Эрика Сайдела. Да и вживаться-то в роль особо не пришлось, ведь играл он себя.
Стоит сказать, что сегодня Чана называют «Великая Китайская стена», а вот на заре своего профессионального становления Джонни обзавелся прозвищем «Восточный экспресс». Увековечивание имени выдающегося игрока современности в списке Зала Славы покера произошло в 2002 году.
Джонни Чан – отличный семьянин: любящий, верный муж и счастливый многодетный родитель (полдюжины маленьких Чанов в семействе). В шутку о нем иногда говорят: «За что Джонни ни берется, он все превращает в золото».
В юности для него было в порядке вещей много выиграть и почти сразу же все проиграть. Он не умел останавливаться и порой был не способен совладать со своими чувствами. Но, в конце концов, взял себя в руки: бросил курить, завязал с алкоголем и полностью отдал себя игре.И, в итоге, невероятно преуспел в любимом деле.