Наверное, среди профессиональных покерных игроков нет никого, более знаменитого, чем Фил Хельмут. Его гэмблерский талант настолько превышает таланты прочих легендарных игроков, что даже имена представителей старой школы меркнут перед именем этого американца. На сегодняшний день у него самое большое количество покерных трофеев за всю историю игры: 13 браслетов Мировой Серии, более 17 миллионов долларов призовых выплат, звание Лучшего турнирного игрока (1996 год), как минимум сотня побед в самых престижных покерных турнирах, чемпионство WSOP Main Event (1989 год).
В 2007 году Фила Хельмута вместе с Барбарой Энри увековечили в Зале Славы покера.
Мы уже как-то рассказывали об этом игроке, но еще так много осталось за кадром. Например, в 1993 году Фил выиграл сразу три турнира Мировой Серии покера и обзавелся, соответственно, тремя эксклюзивными аксессуарами WSOP. Но удивительным был другой факт: эти турниры проходили приблизительно в одно и то же время, так что американцу пришлось играть параллельно (и как он не заблудился-то в «трех соснах»?!).
Фил Хельмут – мастак на выдумки и эпатажные появления. В 2008-м, например, он обрядился в генеральский китель, окружил себя десятью девицами в камуфляже и в таком виде предстал перед публикой. А через год Хельмут перевоплотился в правителя Великой Римской империи, и на турнире его сопровождала свита из одиннадцати девушек-гладиаторов, двух трубачей и полсотни муз в традиционных римских тогах. Как позже Хельмут пояснил, одиннадцать прекрасных воительниц символизировали количество его браслетов WSOP. Заметим, что украшения Мировой Серии не пылятся где-то в чуланчике дома Фила, а щедро задарены родным и близким.
Эпатажной также является и игра Хельмута. Он хорошо известен своим агрессивным стилем игры и не раз проявлял эмоциональное поведения в сторону соперников. В основном, он старается подавить соперника, чтобы игроки со слабыми комбинациями на руках быстрее сдавались. Он обожает делать замечания оппонентам, высмеивая их навыки (особенно, если таковые отсутствуют), очень вспыльчив и раздражителен каждый раз, как только противники портят его стратегические планы. С бахвальством у Хельмута тоже все «в порядке»: как-то он заявил, что если бы в игру не вмешивалась удача, но бы спокойно одолел всех своих соперников.
Фартовый малый любит испытывать судьбу не только в картах, но и заключая различные пари. Так в 2002 году в финале Главного события WSOP Фил побился об заклад с участником последнего тура Робертом Варкони, что последний не станет чемпионом в этом году. В противном случае, заявил Хельмут, «я обрею себе голову». Заметим, что идиотские пари, типа «откушу палец», «прыгну с моста», «пройдусь голым по главной улице» или «побреюсь на лысо» зачастую проигрываются именно теми, кто делает подобные ставки. Так что Хельмуту-таки пришлось сверкнуть своей лысой макушкой (Варкони стал чемпионом).
Хельмут не только поразительный игрок в покер, он также весьма незаурядная личность. Он прославился как автор четырех книг о покере (одна из которых – автобиографическая) и колумнист в различных периодических изданиях, выпустил фирменную серию солнцезащитных очков и линию брендовой одежды, имеет собственный набор покерных фишек и авторские права на несколько приложений по игре в покер для портативной электроники. Все это приносит неслабый дополнительный доход. Он часто дает видео мастер-классы. Многие крупные телепроекты пытаются заполучить Хельмута в качестве участника эфира, а в 2006 году даже стал ведущим шоу «Celebrity Poker Showdown».
А еще Фил Хельмут не забывает заниматься благотворительностью и преподносить необычные подарки.
2 октября 2014 года Фил Хельмут принял участие в главном событии Азиатско-Тихоокеанского регионального турнира Мировой Серии покера и уже досиделся до финального стола. В данный момент он находится в пяти шагах от своего 14-го браслета WSOP.