Зал Славы покера: Брайан Робертс – главный «Моряк» в акватории покера

Все жители меленьких городков, когда им восемнадцать, мечтают наконец-то покинуть Богом забытое захолустье и отправиться открывать новые горизонты. Кого из нас в молодости не захватывал дух авантюризма? Брайан Робертс из этого числа.

Брайан действительно родился и вырос в техасском городке Сан-Анджело, где количество жителей даже сегодня не превышает 100 тысяч человек. В полисах с такой плотностью населения все друг друга знают, все друг другу дальние, но все же родственники. В провинции так мало перспектив и так мало развлечений. У Брайана была мечта. В школьные годы он показывал неплохие результаты в футболе и думал, что большой спорт – это его будущее. К азартным увлечениям относился скептически, играл только, чтобы не казаться «белой вороной»: как и все его сверстники подрабатывал кэдди в местном гольф клубе, как и все кэдди играл в крэпс на чаевые. Правда, в одном-таки Брайан отличался – проигрывал, да и тяги особой не было, не как у всех.

Крепкий, хорошо сложенный, здоровый молодой человек к восемнадцати годам как раз поспел для службы в армии. Целых три года провел Робертс в рядах ВМС США. Муштры было мало, а вот свободного времени предостаточно. А что делать солдату на досуге? Играть в карты и кости. Участие в состязаниях давали победителю массу преимуществ: хороший обед вместо солдатской баланды, форма по размеру, лишняя монета в кармане, почет и уважение среди сослуживцев, и даже в некотором роде перспективное будущее на гражданке (если с офицерами все будет на мази).

Взаимоотношения с костями у Брайана не сложились с самого начала (шлейф тянулся еще с отрочества), зато с покером повезло больше. Уже в армии Робертс начал оттачивать свое гэмблерское мастерство, играя по пять-шесть часов к ряду.

Демобилизовавшись, Брайан точно решил, с чем свяжет свою жизнь, конечно же, с картами. Он полностью ломает все стереотипы жителей его малой родины: не занимается поисками постоянной престижной работы, не поступает в высшую школу, не «пускает корни» в Сан-Анджело. Вооружившись небольшим багажом с набором самых необходимых вещей, молодой человек отправляется в собственное роад-шоу по стране с единственной целью – игра.

Жизнь автостопщика первое время не приносила желаемых дивидендов: Робертсу приходилось играть во все, что предлагали игорные заведения (даже в шахматы). И все же молодого человека не покидала мысль проявить себя в покере, поэтому он никогда не упускал возможности засветиться в самых крупных турнирах. Веселый, компанейский, любитель потравить армейские байки – Брайана везде принимали за милую душу. Именно в это время к нему и прилипло прозвище «Моряк» (Sailor). Некоторые любители покера даже сравнивали Робертса с Джонни Моссом, только играет, мол, не на таких крупных ставках.

За карточным столом Брайан познакомился с Дойлом Брансоном, а потом и с Томасом Остином Престоном (Амарилло Слим). В такой компании разъезды по стране стали интереснее. Союз трёх партнеров был прочен почти шесть лет. Дойл, Брайан и Томас не обходили вниманием ни одно событие, участвуя в котором можно было бы хорошо заработать. В 1960-м троица впервые засветилась в Неваде, точнее, в самом «царстве тысячи развлечений» – Лас-Вегасе. Начали «за здравие», а закончили, как говориться, «за упокой» – спустили все сбережения подчистую. И решили заделаться букмекерами. Но бизнес не задался, палок в колеса насовало законодательство Соединенных Штатов, приняв в 1961-м Закон о запрете организации тотализаторов.

Знаменитое трио в силу различных обстоятельств распалось. Брайан еще какое-то время пытался нелегально сохранять бизнес, за что возымел неприятности в законом, закончившиеся годом тюремного заключения.

В 1970-м Брайан Робертс принимает участие в новом покерном шоу – турнир Мировой Серии покера. Играет сразу в нескольких событиях и в результате доходит до финального стола Главного события WSOP. Все мы знаем, чем закончился этот стол – чемпионством Джонни Мосса – «Моряк» же финишировал с бронзой. Но удача все же улыбнулась: первый свой золотой браслет американец заработал в том же 70-м в Канзас-Сити лоубол.

А через 5 лет мистер Робертс снова участвует в чемпионате Мировой Серии покера. Та-да-да-дам! Брайан Робертс по прозвищу «Моряк» – чемпион мира по покеру по версии WSOP’75!

С этого момента единственное желание гэмблера – превзойти самого себя. А как это сделать? Не пропустить ни одного мирового турнира (что Робертс и делал вплоть до 1982 года). Правда, прыгнуть выше своей головы так и не удалось, в последнем своем знаковом турнире «Моряк» финишировал лишь восьмым.

В 2012 году после голосования 37 экспертов покера Брайан Робертс был удостоен чести занесения в список Зала Славы покера, к сожалению, посмертно (покерный профи ушел из жизни в 1995-м).