Наверное, каждый человек в тайне мечтает о том, что ему «воздастся по заслугам» еще при жизни. Но иногда случается так, что человек уходит из этого мира с мыслью, что человечество его все же недооценило. Только благодаря памяти – памяти наших близких и друзей, коллег или просто небезразличных – нам удается так или иначе оставить в истории какой-нибудь след. Большой или маленький, глубокий или еле заметный – это уже второй вопрос. Но тем не менее, все мы желаем, чтобы жизнь наша была прожита не напрасно.
Интересно, когда легенды покера начинали свой путь, думали ли они, что их личности повлияют на развитие одной из самых популярных в мире карточных игр. Наверное, где-то глубоко в душе, за завесой азарта, выгоды, славы и личного удовольствия, каждый из них хотел сделать что-то стоящее для популяризации и развития своего любимого дела…
Извините за это лирическое отступление, но история, которая будет рассказана сегодня, почему-то расположила именно к такому «философскому» началу.
Вот уже некоторое время мы знакомимся с легендарными дамами мира покера – членами Женского Зала Славы покера. И на очереди у нас 2010 год. Год, когда к «счастливой семерке» прекрасных леди, ранее занесенных в Зал, присоединилась еще одна троица: Дженнифер Харман, Кэти Либерт, и Билли Браун. Все лауреатки этого почетного звания, которые были занесены в 2008 и 2009 годах, еще находятся среди здравствующих и активно действующих членов покер-комьюнити. А вот в 2010-м впервые премия Женского Зала покерной славы была присуждена посмертно.
Билли Браун ушла из жизни в 2004-м и не дожила до того момента, когда ее имя было увековечено на страницах истории покера. Именно о ней сегодня хочется рассказать.
Кто бы мог подумать, что взрослую жизнь Билли Браун мечтала связать с образованием. Да еще и выбрала одно из самых сложных направлений: учить умственно отсталых детей. Заметим, что даже после того, как мир узнал красотку Билли – звезду покера, она все равно осталась верна своему призванию и до последних дней старалась приобщаться к общественным работам, акцентируя внимание на важности образования.
Как-то, уже после окончания Калифорнийского университета, Билли вдруг ни с того, ни с сего решила окунуться в модельный бизнес. И это у нее отлично получилось: она не только рекламировала одежду ведущих модельеров мира, но и сама со временем переквалифицировалась в первоклассную модистку. Заметим, что среди ее постоянных клиенток были Дебби Рейнольдс и Элизабет Тейлор. В мире моды Билли Браун стала одним из самых востребованных организаторов «Fashion Week». Она «приложила руку» ко множеству шоу мод по всему миру. В послужном списке Браун сотрудничество с Мэри Макфадден, Альбертом Нипоном, Ральфом Лауреном, Питером Лауфордом и многими другими дизайнерами.
Кто бы мог подумать, что за всей этой модельно-показной суетой, Билли найдет время научиться, а затем и активно играть в покер. Тогда она даже не представляла, как круто изменится ее жизнь.
Часто ее «гастрольный» маршрут проходил через «Город Грехов» и «Город Ангелов», в игорных домах которых Билли оттачивала свое мастерство игры в покер. И в середине 70-х Билли Браун становится одной из немногих представительниц прекрасного пола, которые показываются на больших играх в покер-румах столицы азартных развлечений. За леди закрепилась репутация провидицы, покерного новатора и отличного организатора покерных акций и турниров. А в начале 80-х именно с ее легкой руки в покер вошло такое явление, как гарантированный выигрыш турнира. Эксперимент с фиксированными призовыми, который проводился на базе казино «Ривьера», закончился большой удачей. Билли предложила организовать в этом заведении турнир по покеру и указать, что призовой фонд – 35 тысяч долларов. Во второй и третий год сума фиксированного выигрыша составила 45 тысяч, а на четвертый год планка была поднята до 1 миллиона. Заметим, что это было первое в истории проведения каких бы то ни было покерных турниров состязание за МИЛЛИОН. Так вот, за эти четыре года удалось привлечь немыслимое по тем временам число участников (до 2,5 тысяч). А на основе персональных данных игроков была сформирована первая база данных покеристов.
Организаторский талант Билли Браун стал очень востребованным, ее приглашали различные игорные заведения страны для повторения опыта «Ривьеры».
Последние десять лет своей жизни Билли Браун проработала в Калифорнии в должности директора по маркетингу «Ocean's Eleven Casino». Именно там впервые прошел California State Ladies Poker Championship, событие, привлекшее не только гэмблерш Калифорнии, но и всей страны. Сегодня этот чемпионат не утратил своей популярности.
Пожалуй, всего этого Билли Браун смогла достичь именно благодаря любви к покеру. Ее нет вот уже 10 лет, но начатые ею дела продолжаются. Ее влияние на мир покера ощущается даже сегодня и продолжает расти в геометрической прогрессии. Интересно, именно это и предсказывала Билли?..