На календаре сентябрь 2010-го. В мире покера событие – Женский Зал Славы покера чествует трех избранниц, которые в этом году были удостоены чести занесения в список легендарных игроков всех времен. Среди них – Кэти Либерт, которая абсолютно и не думала, что когда-нибудь станет для покер-комьюнити столь знаковой фигурой.
Родилась Кэти в Нэшвилле (штат Теннесси), но вскоре семья переехала на Лонг-Айленд (штат Нью-Йорк). Познакомилась девчушка с картами в раннем возрасте, но абсолютно не собиралась связывать свою жизнь с этим, хотя и проявляла недюжинные способности. Девятилетняя Кэти не раз подбивала домочадцев сыграть с нею в карты, хотя ставки в игре были небольшими (всего 5–10 центов), все же игра на деньги была гораздо увлекательнее, чем на интерес. Конечно, миллионершей девочка не стала, но могла неплохо подзаработать на свои карманные расходы.
После окончания средней школы, Кэти решила стать финансистом (если не свои деньги считать, то
хотя бы чужие). Поступила в Марист колледж в Покипси (штат Нью-Йорк) и через несколько лет стала дипломированным специалистом в области бизнеса и финансов. Весьма престижная профессия позволила Кэти претендовать на должность бизнес-аналитика в компании Dun & Bradstreet, где она проработала несколько лет. За это время накопила некоторые сбережения (откладывала «в чулок» часть ежемесячной зарплаты) и попробовала стать игроком на рынке ценных бумаг. Биржевые операции стали весьма прибыльными, и Кэти решила, зачем, мол, ежедневно ходить на службу в офис, если игры на бирже приносили лучшие дивиденды. Либерт увольняется с должности бизнес-аналитика (заметим, что сделала она это с легкой душой), играет на бирже.
Но и здесь Кэти не продержалась долго. Скопив небольшой капиталец, девушка поняла, что не в деньгах счастье. Бросила и эту стезю. «Деньги должны приносить удовольствие», а что может быть лучше, чем путешествия? И Кэти оправляется в собственный вояж по Штатам. Так судьба забрасывает ее в Вегас. В этом городе просто сам Бог велел сесть за карточный стол. Либерт решила вспомнить свои детские навыки игры в покер и… не ошиблась. Успешная игра в казино Лас-Вегаса определила новый вектор профессионального развития Кэти – она будет строить карьеру и зарабатывать в покере.
Так Кэти Либерт становится специальным игроком покер-рума небольшого казино (она ходила в игорное заведение, как на работу, потому что за участие в играх казино платило Кэти зарплату). Детская страсть к покеру разгорелась с новой силой. Кэти поняла, что ей еще не хватает мастерства, она взялась изучать профессиональную литературу, старалась как можно больше практиковаться, чтобы отточить мастерство.
А потом один из ее друзей посоветовал Кэти «испытать удачу» в большой игре – так Кэти перешла на новый уровень профессионального становления. Хотя ее первый турнир был не самым крупным (первое событие по Омаха Хай-Лоу и второе – по Техасскому холдему), все же принес Кэти некоторую популярность: девушка пришла к финишу второй в обоих случаях, а еще за весь турнир она заработала почти 35 тысяч долларов. И, понеслось… Кэти играет, и много, а в 1997-м впервые принимает участие в самом знаковом событии для покер-комьюнити – Мировой Серии в покер.
Кэти Либерт играет на ровне с мужчинами, неоднократно досиживала до финального стола. Так в 1997-м она забрала «серебро» на WSOP по безлимитному холдему, а в 1999-м такое же достижение, но только на Carnival of Poker Tournament по холдем-покеру с пот-лимитом. Теперь многие знаковые события в мире покера не проходят без этой прекрасной леди. Она нисколько не уступает за столом даже самым именитым представителям профессионального сообщества. Мужчины-соперники уважают Кэти, и принимают ее за свою.
В 2000-м Кэти становится победительницей чемпионата Лос-Анджелес Покер Классик по безлимитному холдему. Потом будут еще несколько крупных турниров, где Либерт обязательно войдет в число финалистов.
А в 2002-м Кэти враз стала миллионершей, так как выиграла первый PartyPoker Million Tournament (заметим, что ей уступили даже Крис Фергюсон и Фил Хельмут). Правда, весь выигрыш ей унести не удалось, так как она заключила сделку с Хельмутом и Качеряном (они заняли третье и второе место в этом турнире) и отдала им половину от призового фонда.
Колесо Фортуны следует за Кэти по пятам, она участвует практически во всех крупных встречах по покеру и не опускается в турнирной таблице ниже 3 позиции (чаще, конечно, второе место, но бывали и победы).
Кэти избрала для себя агрессивный стиль игры, чтобы не пасовать перед мужчинами, таким образом Либерт много раз доказывала, что слабый пол не такой уж слабый. Конечно же, Кэти Либерт является членом LIPS (Женская лига покера) и постоянно мотивирует других гэмблерш не бояться пробовать себя в большой игре. «Покер – это не игра силы, а игра интеллекта, так что я своим опытом постоянно доказываю нашему профессиональному сообществу, что женщины спокойно могут составить мужчинам достойную конкуренцию».