Убийственная история Джеймса Батлера Хикока. Часть четвертая: рука мертвеца

Итак, мы остановились на увольнении Хикока в Абилене.

Надо сказать, его самого совсем не волновала потеря работы, Дикий Билл тяжело переживал смерть друга.  После похорон, он покинул город. Хикок продолжил странствовать по бескрайним просторам Дикого Запада, сильно запил, а все накопленные сбережения просадил за покерным столом.

Ему казалось, жизнь кончена. Но в 1876 году судьба вновь подарила Хикоку надежду на счастливое будущее. Он приехал в Шайенн. В городе выступал бродячий цирк, и Дикий Билл решил сходить на представление. Там он встретил свою будущую жену – Агнес Тэтчер Лейк. Их знакомство было необычным: на артистку во время выступления напал лев, а Хикок спас ее, застрелив разъяренного зверя. Так началась их непродолжительная совместная жизнь. Вскоре Агнес и Билл обвенчались.

Денег на содержание семьи не хватало, и Дикий Билл направился в Дедвуд. Тяжелая работа на холмах в поисках золотых самородков не сильно привлекала лучшего игрока в городе. Так что Хикок решил зарабатывать за покерным столом, отбирая у местных жителей и деньги, и добытое тяжелым трудом золото.

Находиться в Дедвуде было опасно. Маленький городок собрал мошенников и убийц всех мастей, многие из них были друзьями Дикого Билла, но остальные давно мечтали о его смерти. Репутация отличного стрелка отпугивала врагов Хикока. Но они не знали, что за последние годы зрение у легенды Дикого Запада сильно ослабло. Дикий Билл прекрасно понимал в каком положении находится и каждую минуту был настороже: ходил вдоль стен, садился только лицом к двери.

В тот роковой день он пришел в салун позже обычного, и его место за столом уже было занято. Он попросил своего приятеля Чарли Рича поменяться с ним местами, но тот отказал: игроку везло, и он боялся упустить удачу.

Оставался свободным лишь один стул, и он стоял спинкой к двери. Игра шла по-крупному, и Дикий Билл не устоял. В это время в салун зашел Джек Макколл. Какое-то время он пил за барной стойкой, а потом резко встал, подошел к столу и, выкрикнув: «Будь ты проклят!», выстрелил Хикоку в голову. Последнее, что увидел Дикий Билл, была комбинация из двух тузов и восьмерок, которая с тех пор в покере называется «Рука мертвеца».

О мотивах Джека Макколла говорить сложно. Есть версия, что днем ранее он крупно проигрался Хикоку. Тогда Билл предложил ему денег, чтобы он мог поесть. Но Макколл посчитал предложение унизительным. В суде однако он заявил, что это была месть Дикому Биллу за убийство его брата. И хотя подтверждений, что у Макколла действительно был брат, не нашлось, присяжные вынесли оправдательный приговор.

Джек Макколл быстро покинул город, в котором оставалось достаточно много приятелей Дикого Билла. Он переехал в Вайоминг, но тут же совершил очередную глупость: стал на каждом углу хвастаться своим «достижением». Вскоре Макколла арестовали и провели повторный суд. В этот раз убийцу отправили на виселицу.

Что касается Дикого Билла, то даже после смерти с ним случилась необычная история. Судя по всему, тело Хикока неправильно забальзамировали, из-за этого оно впитало из земли карбонат кальция. Фактически, он превратился в камень. Когда спустя три года его решили перевезти на другое кладбище, он весил 400 фунтов или 180 килограмм.

В 1979 году Дикий Билл Хикок был включен в Зал Покерной Славы Бенни Биниона.