Псы, которые любят покер

Говорит ли вам что-нибудь имя Кассиус Маркеллус Кулидж? Думаю, вряд ли. Но вот его работы вы, несомненно, видели неоднократно. Знаменитая серия изображений, получившая название «Псы, играющие в покер», стала целым явлением в американской поп-культуре. И чем популярнее становился покер, тем быстрее рос ценник на картины, которые когда-то вышли в составе рекламного календаря…

Но обо всем по порядку. Для начала стоит поговорить о неординарном авторе этих изображений Кассиусе Маркеллусе Кулидже. Он появился на свет в далеком 1844 году в пригороде Нью-Йорка. Отец Кулиджа был достаточно успешным бизнесменом. Он содержал собственную ферму, но к большим успехам особенно не стремился. Семья и так жила безбедно. Надо сказать, что юный Кассиус унаследовал отцовское чутье на деньги. Он всегда мог точно предсказать, какое дело принесет прибыль, за что друзья прозвали его «Кэшем».

Свой первый капитал Кулидж сколотил на дощатых трафаретах для фотографирования. Именно он придумал те большие фигуры с овальным вырезом для лица, которые сегодня стоят во всех кинотеатрах. За свою жизнь Кассиус Кулидж успел поработать журналистом, банкиром и даже написать оперу на не самую тривиальную тему… о налете москитов в Нью-Джерси.  

Но миру он запомнился как художник, создавший серию рекламных иллюстраций, на которых породистые псы коротают время за карточной игрой. Картины были созданы по заказу фирмы «Brown & Bigelow» для рекламы сигаретной кампании. Кассиус Кулидж к шестидесяти годам сумел прославиться как человек с невероятным воображением, так что фирма предоставила ему полную свободу действий. Кто же мог знать, что он решит посадить мастиффов, догов и сенбернаров за покерный стол…

Как оказалось, тема была выбрана невероятно удачно. Всего за два первых изображения рекламная фирма заплатила Кулиджу 10 тысяч долларов. Календари с иллюстрациями Кассиуса распродавались с невероятной скоростью, что, естественно, отразилось на его доходах. Так игра, приносящая заядлым покеристам мировую славу и огромные состояния, смогла помочь и художнику, который лишь изобразил ее на картинах.

За прошедшие сто лет идея Кассиуса Кулиджа воспроизводилась несчетное количество раз. Их использовали в мультфильмах, книгах, СМИ, видеоиграх. Изображения псов, играющих в пяти-карточный дро-покер можно найти на самых разных товарах. Репродукции картин висят во многих игорных заведениях.

Владельцы казино «Sands» в Атлантик-Сити пошли еще дальше и организовали настоящую собачью сессию. Они устроили для своих посетителей незабываемое шоу, в котором псы-артисты под руководством дрессировщиков изображали компанию бывалых игроков в покер, лаем сигнализируя дилеру о том, что пора бы сдать следующую карту.

Наиболее популярны картины «Смелый блеф» и «Ватерлоо», главным персонажем которых является Святой Бернард. На первом изображении он с невозмутимым выражением лица идет в олл-ин. А на второй иллюстрации мы видим, что расчет Бернарда удался. В 2005 году эти картины были проданы за 590 400 долларов.

Одно из самых забавных изображений – «В гостях у больного друга». На нем жены псов-покеристов пытаются разогнать заядлых игроков из-за стола.

Самым неудачливым в собачьей компании лудоманов оказался бульдог, которому катастрофически не везет с каре из четырех тузов. В одном случае он проигрывает на них весь банк, потому как соперник собрал стрит-флеш. В другой раз долгожданный триумф останавливают полицейские, ворвавшиеся в самый разгар подпольной игры. А в поезде несчастный бульдог не успевает доиграть раздачу, потому как ему пора выходить.