Небольшой американский городок Дедвуд. Живет здесь всего около двух тысяч человек. Казалось бы, чем может быть знаменит скромный город? Оказывается, он является одним из тех населенных пунктов США, в которых азартные игры разрешены правительством официально. Около 20 лет назад жители Дедвуда с трудом выпросили разрешение властей на ведение игорного бизнеса. Сегодня почти все население городка работает в казино. А идея обращения к властям принадлежит нескольким местным жителям, которые, наблюдая упадок родного города, не могли найти другого варианта для выживания. Люди настаивали на легализации азартных игр хотя бы с ограниченными ставками. Они были уверены в успешности такого проекта, который бы привлек туристов и обеспечил население рабочими местами.
На карте США Дедвуд появился в тот день, когда на территории города были обнаружены месторождения золота. Датой основания города считается 1875 год, когда тысячи золотоискателей в поисках приключений и богатства стали съезжаться в город. Вместе с учеными, разведчиками земель и бойскаутами в Дедвуд приезжали и не самые положительные личности, например, беглые убийцы, воры и другие преступники, которых золотая лихорадка не обошла стороной. Не остались в стороне и предприимчивые дельцы, которые, принимая во внимание огромное количество мужчин в городе, открывали в городе публичные дома и казино. Можно сказать, что в конце 19 века проституция и азартные игры были главными источниками дохода в Дедвуде.
Дедвуд быстро набирал популярность. В город приезжали известные личности. Однажды в Дедвуде побывал известный во всем мире Дикий Билл Хикок, который умер во время игры. Из других звезд покера можно отметить Баффало Била, Дока Холлидейя и Кити Лерой. Последняя, кстати, как и Хикок умерла в Дедвуде.
Женщина, которая очень часто меняла мужей, обыгрывала самых профессиональных соперников и уничтожала всех, кто появлялся у нее на пути, пострадала от пули своего последнего мужа. Он не выдержал нрава супруги и выстрелил в нее, когда Кити заставила его убираться из дома.
Лерой была не единственной женщиной, которой удалось сделать карьеру в Дедвуде. Известные во всем мире покера дамы Алиса Покер и Белль Сиддонс (Мадам Весталь) за карточным столом наводили ужас на соперников и считались настоящими профессионалами. Кроме этого, девушки содержали в городе собственные игорные заведения.
В начале 20 века город постепенно начал менять имидж. Дедвуд был уже не грубым преступным местом, кишащим мародерами и преступниками, а деловым центром всего американского Запада. Но в 1930–40 годы невероятными темпами стал развиваться Рапид-Сити, который был расположен недалеко от Дедвуда. Все предприниматели и дельцы быстро переехали в новый центр торговли и бизнеса, а руководство страны в это время запретило все азартные игры. Жителям городка оставалось уповать лишь на туристическую привлекательность Дедвуда. И для этого были основания. Неподалеку от города расположен известный монумент в горе Рашмор, город был окружен привлекательными горами и другими пейзажами. Да и сам Дедвуд был наглядным примером истории Дикого Запада.
Вот только ожиданиям местных жителей не суждено было сбыться. Выручки от наплыва туристов едва ли хватало для обеспечения населения самым необходимым. Ущерб бюджету Дедвуда наносили и частые пожары, которые регулярно случались в старых деревянных постройках. Последний значимый пожар произошел в 1987 году, когда почти вся историческая часть города была уничтожена. Люди, которые не видели выхода из сложившейся ситуации, начали собирать подписи для легализации в городе азартных игр. Власти штата пошли навстречу населению и внесли в Конституцию соответствующую поправку.
Специалисты прогнозировали доход от азартных игр в два миллиона долларов в год. Можно представить удивление этих аналитиков, когда за первые 8 месяцев работы казино город получил более 145 миллионов прибыли. Причем максимальная ставка в Дедвуде ограничивалась законодательством и не могла превышать суммы в пять долларов. Кстати, с 2001 года игроки могут ставить уже не 5, а 100 долларов.
Стоит сказать, что многие казино не просуществовали дольше года. Сегодня в Дедвуде работает около 30 игорных заведений. Прибыли от казино, карточных столов и игровых автоматов достаточно для того чтобы потихоньку реставрировать историческую часть Дедвуда. Важны казино и с точки зрения занятости населения. Около 2000 дедвудцев сегодня работают в отрасли.
Сложно сказать, что было бы с Дедвудом, если бы люди не взяли инициативу в свои руки, а власти не согласились бы на изменение закона. Вероятно, Дедвуд был бы одним из городов-призраков, который не мог бы противостоять мощи более успешных соседей. К счастью, сегодня каждый имеет возможность насладиться великолепной архитектурой и историей города-музея Дикого Запада.
Кстати, есть одноименный сериал, посвященный конечно этому городу и событиям которые происходили в нем во времена Дикого Запада. Первый сезон побил все мыслимые и немыслемые рекорды в США.