Binion’s Horseshoе: первые годы существования заведения, ставшего «легендарным»
С именем казино «Подкова Биниона» связано немало исторических событий в мире профессионального покера. Именно в стенах этого развлекательного центра в 1970-м впервые прошел открытый турнир покерных профи, положивший начало самому крупному в мире турнирному состязанию по различным видам покера – Мировая Серия покера.
Именно здесь в 1979-м была заложена традиция ежегодного чествования легенд мира покера с регулярным занесением одного (а в отдельных годах двух и более) имени в «золотой» список личностей, внесших весомый вклад в развитие, популяризацию и распространение этой карточной игры.
Как и многие крупные игорные заведения Америки и мира в целом, у казино «Подкова Биниона» были свои звездные годы, а также периоды застоя, забвения и почти что полного разорения. Но благодаря отличному менеджменту, созданному имиджу и большой популярности среди посетителей, одно из самых известных игорных заведений мира – казино «Подкова Биниона» в Лас-Вегасе – остается не только на плаву, но и многие годы возглавляет список самых знаковых игорных заведений мира.
Пожалуй, в одном материале не уместить все сведения из более полувековой истории этого игорного заведения. Нам не остается ничего другого, как распределить наше повествование на исторические вехи. И начать, как говорится, следует с истоков.
История казино тесно переплетается с историей одного техасского семейства. Игорный бизнесмен и мафиозный воротила Бенни Бинион из Далласа в 40-х годах держал достаточно прибыльные игорные заведения в своем родном городе. Но на этом поприще в те далекие времена было ой, как неспокойно: одна бандитская группировка противостоит другой, и эти разборки неоднократно вредили бизнесу и часто заканчивались кровопролитными стычками. Нелегальные казино процветали, тогда как легальному бизнесу постоянно приходилось отстаивать свои интересы. Бенни Биниона буквально выжили из родного Далласа. Бизнесмену ничего другого не оставалось, как собрать все свои «пожитки», взять жену и детей, прихватив с собой два миллиона долларов, отправиться восвояси.
Так чета Бинион оказалась в Лас-Вегасе. Предприниматель Бинион на новом месте тут же берется за старое дело: он приобретает здание со всем его содержимым крупного в Вегасе казино El Dorado по улице Фримонт-стрит и нарекает игорное заведение «Подковой Биниона» (Binion’s Horseshoе). Случилось это в 1951 году. Забегая вперед, заметим, что семейство Бинионов владело отельно-развлекательным комплексом под общим названием Binion’s Horseshoе до 2004 года, после чего здание и все права на крупные мировые события-бренды перешли к другим владельцам.
Хотя казино «Подкова» быстро стало популярным, удерживать это лидерство в Неваде Биниону было нелегко. В Лас-Вегасе оказались свои мафиозные боссы, с которыми предприимчивому техасцу рано или поздно предстояло «схлестнуться». Бизнесмену ничего другого не оставалось, как снова идти «по головам», устраняя конкурентов одного за другим. Из истории известно, что больше всего не повезло конкуренту Биниона – Хербу Ноублу. «Демоны прошлого», не иначе, в лице бывшего компаньона Биниона по Техасу преследовали бизнесмена на новом месте. Ноубл стал тем, кому целых тринадцать раз удалось избежать расправы после неудачных встреч с «работниками» бинионовского игорного заведения. Противостояние бывших соратников было настолько жестоким, что во время одного из покушений на жизнь Херба погибла его супруга. В отместку Ноубл собрался загрузить на борт самолета взрывчатку и спланировать его прямо на Лас-Вегаское детище Биниона. Правда, это затея так и не была воплощена в жизнь, на пути коварной мести стала доблестная полиция штата. И все же Херб Ноубл умер не своей смертью: заложенная в почтовый ящик бомба сработала, и Херб покинул этот бренный мир, оставив арену победителям.
Позже о «войне» Биниона и Ноубла была издана книга «I'llDoMyOwnDamnKillin': BennyBinion, HerbertNoble, andtheTexasGamblingWar» Гэри Слипера, в которой повествуется о том, как Бинион был в течение 15 лет одним из самых известных гэмблинг-бизнесменов в Техасе, потом стал самым крупным игорным бизнес-воротилой Вегаса и какими методами он достиг всего этого.
Первые несколько лет работы для казино «Подкова» были, пожалуй, самыми сложными. Хотя Бенни и смог в считанные месяцы вывести заведение в лидеры, местным боссам не очень понравился этот выскочка-техасец. Не приняли они и его методы расправы с конкурентами. Чтобы избежать проблем в Вегасе, Биниону пришлось бежать в Даллас, правда, от закона убежать ему так и не удалось. У бизнесмена отобрали лицензию на право ведения игорного бизнеса, а самого Бенни на 5 лет закрыли в Даллаской тюрьме. Ему выдвинуты обвинения: уклонение от неуплаты налогов. Бинион был практически разорен, чтобы покрыть расходы на судебные издержки, ему пришлось «пустить с молотка» часть акций комплекса «Подкова Биниона».
После отбытия срока, в 1958 году, техасец снова возвращается в Вегас. В роли управляющего казино он быстро наверстывает упущенное и выводит «Подкову» в лидеры. Право собственности на бизнес вернулось к семейству Бинионов только в 1974-м.
Все удивлялись, как этому техасцу удается вести бизнес в столь небольшом городишке (в 50-х в Лас-Вегасе постоянно проживало не более 50 тысяч человек), да еще и с максимальной прибылью. Кстати, сами игорные дома того периода представляли жалкое зрелище, не то, что сейчас: небольшие угрюмые здания с темными прокуренными комнатами, плохой сервис, на полу настил из залежавшихся опилок. Бенни Бинион, прежде всего, сделал ставку на высокий сервис и максимально комфортные условия пребывания для посетителей. Слоган «хорошая еда, хороший виски, хорошая игра» становится маркетинговой стратегией заведения «Подкова». Также казино стало первым в Вегасе, где полы были устланы коврами (так один из должников, хозяин фабрики по производству напольных ковровых покрытий, расплатился по долговому векселю с Бинионом).
Не прошло и десяти лет с момента открытия казино «Подкова Биниона» в Лас-Вегасе, как игорное заведение стало одним из самых успешных в Неваде.