«Великий старец» с пронизывающим взглядом

Сейчас, когда лучшие игроки со всего мира борются за чемпионские титулы на WSOP-2010, мы предлагаем вам серию очерков о легендах покера, вписавших в свое имя в историю игры и конечно в историю Мировой серии. Цикл откроется статьей о Джонни Моссе, сумевшем три раза одержать победу в главном событии WSOP.

Про таких игроков как Джонни Мосс говорят: «если вы не проигрывали ему, значит, вы никогда не играли в покер».

Свою первую победу на WSOP он одержал, когда ему было уже за 60. Правда, это был первый в истории WSOP, а Мосс к этому времени был состоявшимся игроком, наводившим ужас на своих противников. Сообщения о том, что на турнире будет участвовать тот самый Джонни Мосс, который в 1949-ом победил самого Ника «Грека» Дандалоса в легендарной игре, которая длилась пять месяцев, вызывали колоссальный интерес у публики. Можно сказать, что именно Мосс своей зрелищной игрой и вдохновил Бенни Биньона организовать такое мероприятие как WSOP.

На первом турнире WSOP Джонни Мосс был определен победителем путем голосования. Но уже в следующем году он подтвердил свои права на титул, обыграв Пагги Пирсона, а три года спустя, в 1974-ом, вновь стал лучшим, на этот раз, победив парой из троек Крэнделла Аддингтона с его тузом и двойкой. Его рекорд — три победы на главном событии — смог повторить только Стю Ангер. Помимо этого было еще девять браслетов, но кто знает, насколько бы их было больше, если бы WSOP начали проводить раньше? Такой игрок как Джонни Мосс мог выиграть еще десятки браслетов и как минимум пять или шесть раз стать первым в главном событии. В его честь даже до сих пор называют стартовую руку из туза и десятки.

Начало

Джонни Моссу нелегко жилось с самого детства, но благодаря этому он становился только сильнее, опытнее. За свою жизнь он успел поработать и разносчиком газет, и клерком в «Вестерн Юнион», и работником нефтяной компании «Тексако», и даже государственным служащим. На госслужбу его занесло намерение угодить отцу своей возлюбленной, но надолго он там не остался. Не отработав и двух лет, он оставил это место, чтобы посвятить все свое время только покеру.

В конце 20-х годов прошлого века игра в покер была занятием весьма небезопасным и требовала осторожности и смелости; игрок должен был уметь защитить себя. Интересный факт: партнер Джонни Мосса по игре Керли Грин держал в своем Кадиллаке целый боевой арсенал: охотничье ружье, обрез, полуавтоматический пистолет 22-го калибра и револьвер 38-го калибра. Чтобы незаметно проносить оружие на игры (как поступали очень многие игроки в те времена), Мосс и Грин носили широкие мешковатые брюки темного цвета. В те времена опасность подстерегала игроков как со стороны закона, так и со стороны его нарушителей. Ограбления и аресты были в порядке вещей.

Друг и партнер Мосса Джонни Хьюис вспоминает один любопытный эпизод, связанный с арестом. «Как-то раз Джонни летел в самолете домой из Алабамы. Во время полета он имел приятную беседу с одним замечательным человеком. Этот человек спросил: «Мы уже пересекли границу штата?» И когда Мосс сказал, что думает, что да, пред ним предстал агент ФБР и арестовал его за участие в азартных играх в нескольких штатах».

Подвоха можно было ожидать где угодно. Но Мосс был из тех игроков, которые способны вовремя их распознать. Примечателен один случай, когда игроку пришлось применить оружие. «Как-то раз я играл в маленьком городке — не помню где, возможно, в штате Оклахома — и заметил, глазок на потолке, как раз над столом. Ну, я достал пистолет, — всегда носил с собой оружие в то время, — и говорю: “Так, ребят, выбирайте: мне стрельнуть в потолок из этой пушки? Или вы скажете своему пацану, чтобы он спустился?” Они подумали, что я блефую, — вспоминает Мосс, смеясь, — а закончилось все пулей в заднице того парня».

Главное оружие

Азы покера Джонни Мосс начал постигать еще в детстве, когда работал разносчиком газет. Он быстро познакомился с бандой «плохих ребят», занимавшихся всем, — в том числе игрой в покер, — что было запрещено законом. В этой среде юный Джонни Мосс много узнал о жульничестве и о том, как можно его распознать. И, несмотря на то, что он обладал такими знаниями, сам он был достаточно силен в покере, чтобы играть честно и оставаться лучшим из лучших.

Чуть позже он устроился работать в «Клуб Оттера» — местечко в Далласе, где до начала Великой депрессии можно было легально поиграть в азартные игры. В обязанности Мосса входило отслеживать случаи мошенничества. Добросовестно и с азартом выполняя свою работу, Мосс постепенно постигал тонкости покера, вырабатывал внимательность, предельную концентрацию, свой уникальный подход к игре. Его главным оружием, и в то же время главным средством для достижения победы были его глаза.

Кроме того, что Мосс видел, кажется, абсолютно все, он был способен деморализовать противника своим взглядом. Вот как вспоминает об этом уже упомянутый Джонни Хьюис: «Его взгляд был пронизывающим, пугающим, ошеломляющим, холодным, хищным и высокомерным. Казалось, что он видит насквозь и вас, и ваши карты. Его глаза все время были полуоткрыты, он словно сканировал помещение, в котором играет, не упуская из виду даже мельчайших деталей».

Глаза Мосса, как отмечает другой очевидец чудес, которые «Великий старец» демонстрировал за игровым столом, «…способны были видеть такие вещи, которые для большинства из нас могли существовать лишь в кино, в сказках. Его глаза могли распознать едва заметный пульс на шее соперника, говорящий о том, что он в замешательстве, что ему предстоит принять серьезное рискованное решение. Он тысячи раз видел в деле «ловкость рук» опытных карточных жуликов и жестокое насилие, которое могло последовать, если это жульничество распознавали другие. Он был свидетелем того, как человек теряет миллионы долларов, просто открывая свои карты».

В одной из последних прижизненных статей о Моссе журналист Майкл Коник писал о мастере покера: «Сейчас это уже старый, хрупкий человек, который говорит хриплым полушепотом с отчетливым техасским акцентом. Он часто жалуется на боли и недомогание, не очень дружит с памятью. Но когда он подъезжает на своем инвалидном кресле к столу, за которым идет игра, с ним происходит настоящее волшебство: к нему возвращается концентрация, все болезни словно оставляют его. Глаза горят, как у молодого. Джонни Мосс словно заново рождается, когда играет в покер».

По разным данным Джонни Мосс умер в 1995 или в 1997 году. С того времени Мировая серия покера сделала существенный скачок в развитии. Соревнование стало более массовым. Но, несмотря на это, Джонни Мосс закрепил за собой звание лучшего игрока ХХ века, а может быть — и всех времен. Во всяком случае, против этого никто не возражает.

Автор – Александр Иванов