Игры против казино

В 1958 году два джентльмена из Америки не успели войти в зал кубинского Casino de Capri, как тут же вызвали переполох среди игроков. Нет, они не были ни миллионерами, прославившимися своими экстравагантными выходками, ни звездами шоу-бизнеса, собирающими вокруг себя толпы любопытных. На Кубу американцы приехали всего пару дней назад, но уже успели выиграть в нескольких казино свыше $100 тыс.

Навстречу «дорогим» гостям вышел хозяин заведения сеньор Аналито Батисти и приказал полицейским арестовать «приезжих гастролеров» за мошенничество. Возмутившись, «обвиняемые» предложили пари: обе стороны ставят «в общую» по $500 тыс и ведут партию блек-джек, пока у кого-нибудь не кончатся деньги. При этом вводилось новое правило, которое сейчас действует повсеместно, – игроки не имеют права прикасаться к картам. Схитрить в таких условиях практически невозможно. Весть о миллионном пари разнеслась с быстротой молнии. В ресторанах, ночных клубах, на улицах только об этом и говорили. Некоторые казино предложили сеньору Батисти увеличить ставку. На кону было уже свыше $2 млн. Страсти разгорались. Намечалось беспрецедентное событие: впервые в истории на открытый бой выходили давние соперники – профессиональные игроки и казино. Это была, фактически, дуэль. Однако в последний момент Батисти дрогнул. Он отказался от сделки, аннулировал свой иск, принес американцам извинения и навсегда потерял доброе имя в мире игорного бизнеса.

 Победный счет

Что могло напугать сеньора Батисти и заставить с позором отойти в сторону? Ведь преимущество всегда на стороне заведения. Дело в том, что блек-джек – единственная игра в казино, исход которой практически не зависит от случая. Используя математическую стратегию, можно легко получить перевес и раз за разом ловить удачу. В 1950-х годах математик Эдвард Торп создал выигрышную систему в блек-джеке и положил начало великому противостоянию профессиональных игроков и казино. Правда, сам Троп, применяя свою методику, заработал немного, но его последователи, получившие имя «счетчиков», – миллионы.

Существенный перевес в блек-джеке может получить лишь тот, кто знает все сыгранные карты. Запоминать их бесполезно – нормальный человек просто не в состоянии удержать в памяти такой объем информации. Но их можно считать. К примеру, выходит из игры «король» – прибавляешь в уме один, выходит «девятка» – вычитаешь. Все просто: сиди, считай и ставь по минимуму. Как только общая сумма становится выше нуля  – резко поднимай ставки. Именно такую систему использовали американцы, заключившие в 1958 году пари с Casino de Capri. Аналито Батисти это понял и признал свое поражение.

Однако остальные игорные заведения приняли вызов. Они начали тратить огромные суммы на системы безопасности. В их распоряжении появились компьютерные базы данных «удачливых» игроков, системы сканирования лиц, идентификации человека по отпечаткам пальцев и даже по голосу. «Счетчики» начали прятаться – переезжать из города в город, использовать грим.

В конце 70-х годов Эл Франческо создал первую в истории команду по блек-джеку. Он же придумал способ игры по принципу «Большого игрока». Несколько «счетчиков» сидели в казино за разными столами и занимались своими прямыми обязанностями – считали. Как только складывалась благоприятная ситуация, они давали условный знак. К столу подходил «Большой игрок», изображающий из себя богатого бездельника, слоняющегося по всему казино, и делал крупную ставку. «Счетчика», работающего по такой технологии, вычислить было практически невозможно.

В 1980-х годах, когда блек-джек переживал настоящий бум, в Америке появилась самая известная команда, играющая на перевес, – MITTeame. Состояла она из студентов Массачусетского технологического университета. Молодые ребята и девушки из MITTeame фактически вели двойную жизнь. Пять дней в неделю они сидели на лекциях, обедали в студенческой столовой, а на выходные и каникулы летали в Лас-Вегас, жили в vip-аппартаментах, разъезжали на лимузинах, посещали шикарные рестораны. Играли студенты всего несколько лет, но за это время смогли заработать неплохие по тем временам деньги на карманные расходы – порядка $10 млн.