Как можно собрать вместе всех любителей игры в покер? Пожалуй, именно этот вопрос раз за разом задавали себе члены покер-комьюнити. Конечно, можно свободно собираться на различных турнирах, например, в мировой столице азартных развлечений Лас-Вегасе или организовывать выездные чемпионаты в Америке и за ее пределами. А что, если бы появилась возможность устраивать такие встречи с меньшей статьей расходов для распорядителей игр?
И такое решение было найдено: покер запустили в Интернет.
Случилось это на заре развития самой Глобальной паутины, то есть в середине последнего десятилетия 20 века. Группа гиков-покеристов организовала такой себе дискуссионный клуб в Интернете под названием «Internet-Nerds», где все члены сообщества могли присоединиться к обсуждениям. RGP (rec.gambling.poker) была новостной группой с главной тематикой «покер». Сегодня RGP можно смело назвать прототипом всех современных покерных форумов. Среди участников первого онлайн-сообщества такие известные имена в покере, как Крис «Jesus» Фергюсон, Грег Раймер, Перри Фридман, Пол Филлипс, Дэвид Склански, Майк Каро и Стив Брехер.
Конечно же, обсуждения велись не только ради «красного словца», но и имели практическое значение. Так нерды «выплескивают первого ребенка» – Internet Relay Chat (IRC). Интернет-ресурс становится первой онлайн-площадкой для игры в покер. Правда, данные условия пока не позволяли играть на настоящие деньги, и все же IRC привлек многих профессионалов.
Пионер онлайн-покера Крис Фергюсон в одном из своих многочисленных интервью как-то вспомнил о том, как проходили игры в сети: «Тогда не было таких вот привычных нам интерфейсов, нарисованных покер-румов и возможности выбирать себе авку. Нам приходилось использовать чуть ли не самые примитивные электронные сообщения из почтового ящика. Помню, как появился Интернет-аналог Мировой Серии в покер. Этот турнир именовался WRGPT – world.rec.gamgling.poker-Turnier. По e-mail игрок получал руку и таким же путем отсылал сообщение с ходом. Замечу, что все правила онлайн-турнира были такими же, как и у живой игры (даже вопрос с бай-ином). Основная проблема заключалась в длительности каждого уровня. Если на WSOP тратилось до пары часов на тур, то на WRGPT на это уходили дни, а то и недели».
До конца 90-х программисты предложили несколько вариантов интерфейса онлайн игры. Каждый игрок на входе получал 1 тысячу единиц виртуальных денег. По сути, первые покерные онлайн-игры походили на множество других игрушек в Интернете: выиграл тур – набрал очки, набрал очки – перешел к следующему кругу и так далее. Сначала все проходили лимитный холдем, после планки в 2 тысячи виртуальный денежных единиц игрок мог рассчитывать на участие в безлимитной игре. Сдул банк – на тебе снова первую тысячу и назад – в лимитированные туры. 
В первых покерных онлайн-румах со временем появились даже собственные топы игроков. Это с одной стороны подпитывало дух соперничества, с другой – позволяло следить за увеличением количества игроков.
В 1997 году появляется еще одна платформа онлайн-покера, где вроде все как обычно: виртуальная тысяча при регистрации, лимитные и безлимитные туры, рейтинги и статистики. Но одно отличие все же появилось – игроку, набравшему 1 миллион виртуальных единиц выигрыш конвертировали в сотню реальных денег. При этом, денежный бонус можно было получить бесчисленное количество раз.
Текст, как всегда, на уровне! Очень интересно!)
Об этой штуке можно и поподробнее. Наверняка там что-то интересное происходило.