Ник Дандолос – джентльмен покера!

Зал Славы покера. Тридцать семь имен, тридцать семь выдающихся членов покер-комьюнити. О некоторых из них мы уже рассказывали в наших предыдущих материалах. В частности, о Джонни Моссе, который стал первым чемпионом мира игры в покер в самом первом официально организованном турнире. Кстати, имя Мосса, как и Ника Дандолоса, Эдмонда Хоила, Рэда Винна, Сида Ваймана, Фелтона МакКоркудалена и Джеймса Батлера Хикока появились в Зале Славы в первый год организации почетного перечня гэмблеров.

Ник Дандолос, или Грек, как его больше знают в покерной среде, для членов комьнити считается фигурой знаковой. Именно с ним в 1949 году схлестнулся в пятимесячном поединке по игре в покер Джонни Мосс. Организован «heads up» марафон на манер пари закончился для Дандолоса проигрышем в несколько миллионов долларов (около четырех). Игроки выходили из-за стола только для непродолжительного сна, а с рассветом снова возвращались в покер-рум казино Бенни Биниона в Вегасе. Напомним, что с этим заведением связано немало важных моментов в истории покера, в частности, проведение Мировой Серии в покер, да и сам Зал Славы разместился в стенах этого знаменитого казино. Грек Дандолос на пятнадцать лет был старше своего соперника, именно он был хэдлайнером данного соревнования. Но Мосс мастерских обскакал соперника и в результате Дандолосу-таки пришлось признать поражение. Правда, признание проигрыша Грек совершил с присушим ему достоинством. «Мистер Мосс, я должен позволить вам уйти!» — заключил напоследок Дандолос. В последствии эта фраза стала афоризмом в мире покера.

Свою игорную карьеру Грек начал не с покера, а со скачек. Первая ставка принесла ему выигрыш в полмиллиона. Такую улыбку Фортуны Дандолос принял да «священный союз» и всецело погрузился в атмосферу азартных развлечений. Но играя в покер и кости с профессиональными гэмблерами, прыти у молодого человека поубавилось, он быстро просадил все деньги. Но при этом поражения нисколько не огорчили, а наоборот, побудили Дандолоса заняться оттачиванием мастерства. Позже в своих мемуарах Король покера (это звание закрепилось за Ником) с легкостью вспоминал, что нисколько не расстраивался, когда за один вечер ему приходилось проигрываться по-крупному. Например, в одной игре в кости (продолжительность – двенадцать дней к ряду) Дандолос оставил на столе более полутора миллиона долларов.  

Для Грека Дандолоса выигрыш никогда не имел значения, все ставки он делал на сам процесс игры. Его не заботили ни бай-ин, ни банк, он мог ввязаться в дро-покер, даже если ставка не превышала 5 долларов. Главное для Короля было – уважение к мастерству соперника и к самой игре.

Из множества историй о знаменитом гэмблере есть некоторые, рассказывающие о необычных знакомствах Дандолоса. Например, Грек был хорошо знаком с Альбертом Эйнштейном. И на пике своей популярности в покерной среде однажды даже организовал для выдающегося физика импровизированную экскурсию по игорным домам Вегаса. Дандолос с Эйнштейном заходил во все казино, где его знали, и представлял друга своим профессиональным знакомым. Но для гэмблеров, которые были мало сведущи в науке, имя ученого не представляло интереса. И тогда Дандолос придумал собственное представление для Эйнштейна, которое в покерных кругах должно вызывать уважение: «Познакомьтесь, это мой друг из Принстона. Он полностью контролирует игорную деятельность в Нью-Джерси!» Альберт Эйнштейн при таком представлении не выказывал ни толики удивления, и ни один мускул его лица не выдавал блеф товарища. И это сработало.

О знаменитом Нике Греке Дандолосе написано немало книг, рассказано немало историй. Король покера дожил до преклонного возраста и умер в 1966 году в канун Рождества. Сегодня его имя значится третьим в списке выдающихся личностей Зала Славы покера.