Зал Славы покера: нелегкие восьмидесятые

Его уважали за способность с достоинством держать себя во в время игры, он отличался покладистостью и спокойным нравом, и мастерски играл во все виды покера. Американца Генри Грина обычно можно было встретить в компании с Джонни Моссом и рядом других профессиональных гэмблеров. В 1986 году Генри Грин становится четырнадцатым, чье имя увековечено в Зале Славы покера.

1987 год приносит в Зал Славы новое имя – Пагги Пирсон (настоящее имя Уолтер Клайд) родился в американской многодетной семье в конце 20-х годов ХХ века. С самого детства Уолтеру приходилось помогать родителям содержать большое количество ртов. Он не гнушался любой работы: доставлял посылки, подрабатывал на стройках, собирал бутылки. Из-за необходимости работать, молодой Пирсон вынужден был бросить школу (и так туда больше не вернуться).

В призывном возрасте поступает на срочную службу в американский ВМФ и проводит там не один, а целых три срока. Не потому, что быть моряком для Пирсона – самое увлекательное занятие, а потому, что на флоте он научился отлично играть в карты и сколотил неплохой капиталец из жалований сослуживцев. После демобилизации его состояние по сегодняшним меркам составило около 170 тысяч долларов. Уолтер решает, что работать ему не к чему и всецело погружается в мир азартных развлечений.

Играет не только в карты, но и в пул, теннис, нарды, гольф, соглашается на игру только в том случае, когда полностью уверен в своем преимуществе. Колесит по стране, живет в трейлере, от чего заслуживает репутацию гастролера и бродячего гэмблера. Свое прозвище Пагги («Puggy» – «pug» означает «мопс») приобрел в результате дурацкой выходки. Вздумалось ему покрасоваться перед барышнями, сделав стойку на руках. Но дощатый парапет не выдержал и обломился, а Пирсон угодил лицом в пол и сломал переносицу. Красивее он от этого не стал, да и прежние черты лица больше не вернулись.

Поговаривают, что именно Пагги Пирсону принадлежит идея создания покерных турниров, мол, биться, пока все фишки не окажутся у одного игрока. Этой мыслишкой он поделился с Греком Дандалосом, а тот в свою очередь донес ее до ушей Бенни Биниона.

Ко всем игрокам, даже малознакомым, относился по-дружески и с уважением, никогда не отказывал в помощи. Но при этом абсолютно по-свински мог вести себя за карточным столов, устраивал разборки и иногда даже с рукоприкладством. С момента образования Мировой Серии в покер, Пагги Пирсон при жизни не пропустил ни одного турнира. В 1971-м получил свой первый браслет WSOP (а всего их у него было четыре). Скончался «перекати-поле» Уолтер «Пагги» Пирсон в возрасте 77 лет от сердечного приступа.

В 1988 году в Зале Славы появляются сразу два новых имени. Точнее, имена-то для покер-комьюнити вполне известные и старые, и среди этой пары «Техасская Куколка» Дойл Брансон. Кстати, в 2013 году в Вегасе Брансону установили бронзовый бюст, презентация которого произошла в финале Главного события Мировой Серии.

А вот вторым «новичком» списка избранных стал замечательный игрок в покер Джек Страус. Обладатель двух золотых браслетов, чемпион WSOP 1982 года никогда не представлял себе, что будет жить (и даже умрет), захваченный в «плен» покера. Рос в Техасе в интеллигентной семье, где к азартным развлечениям относились с опаской. Во время учебы в школе, а затем в университете чем-то значительным не выделился, хотя из-за роста почти в два метра мог состояться, как баскетболист.

Увлеченно играть в покер начал уже после университета. Принимал участие во всех возможных и невозможных турнирах и встречах. Часто за карточным столом жульничал, редко шел ва-банк, процесс предпочитал выигрышу. В профессиональный покер пришел поздно – в 1970-м на WSOP. А уже с 73-го стал завсегдатаем Мировой Серии. О Страусе ходило множество историй, больше придуманных, чем правдивых, так как по натуре он был человеком скрытным и не особо шел на контакт с незнакомцами.

Умер в возрасте 58 дет в результате сердечного приступа прямо за покерным столом одного из казино Лас-Вегаса, было это в 88-м (в год занесения его в список Зала Славы покера).

Замыкающим восьмидесятые Зала Славы стал Фред Феррис – непревзойденный профессионал покера. Игра для него стала не просто увлечением, а способом зарабатывания средств к существованию, поэтому так важно было оттачивать мастерство. Серж (Sarge) Феррис – так его называли друзья, был непростым парнем. Например, в 1980 году он всецело (даже финансово) поддержал молодого гэмблера Стю Ангера, что привело затем к появлению нового чемпиона мира по версии WSOP. Зато в 1982-м его оштрафовали на кругленькую сумму и отобрали все фишки (где-то около 50 тысяч долларов) из-за уклонений от уплаты налогов.

Кстати, в турнире WSOP-80 он имел неплохой успех: трижды обошел соперников на финальном круге, заработал 150 тысяч долларов и обзавелся браслетом Мировой Серии.

На закате жизни Фреда Ферриса все сложилось, как у Джека Страуса: сердечный приступ с летальным исходом и в том же году увековечивание в Зале Славы покера.