Зал Славы покера: Ти Джей Клотье – разрушитель мифов о «пятнице 13-е»

Всем известно, что покерные игроки – очень суеверные люди. Представьте себе, каково быть профессиональным гэмблером с днем рождения – ПЯТНИЦА 13-е. Наверное, он круглый неудачник, скажут многие. А вот и нет, ошибочка вышла! Ти Джей Клотье (именно о нем дальше пойдет речь) родился в пятницу 13 октября 1939 года. Заметим, что день рождения, как и родителей, не выбирают.

Мы не просто завели этот разговор. В 2006 году господин Клотье так же, как и Билли Бакстер был занесен в почетные члены Зала покерной славы. Так вот, родился наш «везунчик» в пятницу 13-го в «манипусеньком» по меркам Соединенных Штатов городке Олбани (штат Калифорния). Ни детство, ни отрочество, ни юность Ти Джея абсолютно не переплетались с покером. Американский подросток показывал отличные результаты в футболе и бейсболе, что уже наперед определило его светлое спортивное будущее. Занятия спортом продолжились и в университете, перерастая из полупрофессиональных в профессиональные. Но попасть в большой спорт Ти Джею так и не удалось: из-за болезни матери и значительных затрат на лечение, парню пришлось бросить университет и пойти зарабатывать самому.

Клотье вступает на военную службу (как раз этот период в мировой истории ознаменован войной во Вьетнаме). Там состоялось первое знакомство американца с покером. После увольнения из рядов американской армии Клотье получает предложение от Канадской футбольной лиги и становится игроком профессиональной команды по футболу «Монреаль Алуэттс». Триумфальное шествие по миру футбола было недолгим, и после полученной серьезной травмы колена Ти Джей вынужден был окончательно распрощаться с подвижным спортом.

В 1976 году жизнь забрасывает Ти Джея Клотье в Техас на буровую по нефтедобыче. Техас всегда считался самым «рыбным местом» для покера. В истории гэмблинга известно немало имен профессиональных игроков, которые сами были выходцами из этого штата или там проходило их профессиональное становление. Тем более, что Техасский холдем отсюда родом – грех было не играть! В результате дошло до того, что покер стал приносить гораздо больше дохода, чем основной заработок плюс подработка. Так что Клотье завязывает с работой и полностью уходит в профессиональный гэмблинг.
В 1984 году там же в Техасе Ти Джей женится, после чего начинается сплошная полоса покерного везения. В покерных кругах миссис Клотье называли не иначе, как «талисманом удачи» Ти Джея. Ровно через год Ти Джей Клотье выступает на Главном событии Мировой Серии покера и приходит к финишу с «серебром» (вот такой вот триумфальный дебют, только засветился и уже почти в «дамках»).

Окрыленный первым успехом Ти Джей Клотье не упускает возможности принять участие, да что там принять, отличиться, во всех самых престижных покерных турнирах. За свою профессиональную карьеру он выиграл более 50 турниров во всем мире (занимал первые места не менее 630 раз), собрал 6 браслетов Мировой Серии, на его счету почти 9 миллионов долларов призовых выплат (входит в десятку самых прибыльных игроков в покер). Его считают одним из лучших гэмблеров современности. Даже ухудшение здоровья не стало помехой для игры в карты: в 2004 году он потерял сознание прямо за покерным столом, после чего у него диагностировали опухоль головного мозга. В срочном порядке Клотье был прооперирован (удачно), но в том же году у него случился сердечный приступ. Что, «пятница 13-е» решила напомнить о себе?

В основном американец специализируется на Техасском холдеме. Является автором профессиональной литературы о гэмблинге. Ныне проживает с семьей в Ричардсоне (штат Техас).