Казино «Подкова»: с Бенни и без Бенни

Нужно отдать должное предпринимательскому таланту Бенни Биниона. Он как будто обладал шестым чувством в бизнесе азартных развлечений: знал, как именно привлечь посетителей и всецело им угодить. При этом он нисколько не забывал заботиться о состоянии собственного кармана.

Хотя в 1953 году бизнесмен был вынужден продать свою долю в казино «Подкова» Джо У. Брауну, чтобы покрыть около 5 миллионов долларов судебных издержек, было понятно, что Браун только номинально остается за главного. В дело под названием комплекс «Подкова Биниона» было вовлечено все семейство предпринимателя из Техаса: супруга Тедди Джейн вела бухгалтерию, сыновья Тед и Джек руководили играми, а малышка Бекки управляла «пищеблоком». Так что пока Бенни отбывал срок в Далласе, Бинионы продолжали удерживать «Подкову» на плаву.

Когда Бинион купил здание «Эльдорадо», а затем и прилегающий к нему небольшой отель «Апачи», он посчитал, что перво-наперво нужно организовать комфортные условия на игровых площадках, а уже затем думать над расширением комплекса. Так что первые годы капитальная перестройка помещений не намечалась: игровые комнаты были небольшие, с низкими потолками и бархатными обоями на стенах. Зато все полы в казино были устланы ковровыми покрытиями – уютно, как по-домашнему.

Менеджеры казино «Подкова» сразу сделали ставку на большие лимиты. В то время в других игорных заведениях Лас-Вегаса блайнды составляли в среднем 50 баксов, а у Биниона – минимум 500. При этом хайроллеры пользовались массой привилегий. Во-первых, бесплатный бар. Во-вторых, блюда от шефа в ресторане казино и тоже без оплаты чека. Но самым потрясающим бонусом для привилегированных клиентов казино «Подкова Биниона» было бесплатное «такси» в виде шикарного лимузина, которое развозило засидевшихся и не способных самостоятельно передвигаться клиентов по домам. Также клиентам предлагались ежедневные шоу-программы. Бизнес-стратегия «ублажить клиента, чтобы он завтра вернулся к нам» работала. Подход Биниона к управлению казино в те годы считался революционным.

«Подкова» становится элитным почти закрытым клубом, где на дверях стоят вышибалы, обеспечивая фейсконтроль. Охране позволено было решать, кого из клиентов пускать, а кому давать от ворот поворот. Также нередко представители службы безопасности проводили «воспитательные» беседы с разбушевавшимися клиентами, конечно же, многие из них заканчивались нанесением серьезного физического вреда последним. Сам же Бенни вел себя еще более странно. Например, хозяин «Подковы» любил устраивать на своем ранчо в Монтане корриду, где выступал в роли тореро, а его телохранитель изображал разъяренного буйвола: Бенни с красной тряпкой в руках дразнил автомобиль марки Кадиллак, управляемый «Золотым долларо», на бампере которого красовалась пара настоящих воловьих рогов.   

Пока «отец-основатель» казино отсутствовал, полноправный владелец «Подковы» Джо Браун сделал «ход конем», чтобы еще больше привлечь посетителей. В витрине казино был установлен рекламный щит, в композиции которого были использованы настоящие долларовые банкноты, общей численностью на ОДИН МИЛЛИОН долларов. Этот пиар-ход действовал на посетителей, как удав на кроликов.

После возвращения Биниона в Вегас, первым делом была проведена реконструкция фасада здания казино «Подкова»: по всему периметру установлена неоновая подсветка, которую сегодня мы воспринимаем в качестве классической наружной отделки игорного заведения. Но при этом Бинион распорядился убрать «миллионный» щит из витрины. И прогадал, так как дисплей действительно привлекал взгляды. Так что в 1964 году знаменитый рекламный щит снова появился на привычном месте, обрамленный гигантской подковой. Только уже вместо наличных в нем использована сотня настоящих чеков по 10 тысяч долларов каждый, подписанная владельцем казино «Подкова Биниона».

К сожалению, управлять казино персонально Бенни Бинион так и не смог, даже после того, как его семья в 1964 году окончательно выкупила все проданные Брауну акции и стала держателем 100% пакета. Из-за судимости лицензию на право ведения предпринимательской деятельности в индустрии азартных развлечений отец Бинион так никогда и не получил снова. Управляющими комплекса «Подкова Биниона» стали его сыновья Тед и Джек, а сам Бенни выступал в роли консультанта, вплоть до конца своих дней (до 1989 года).