Как Бекки Бинион привела «Подкову» к разорению

Империи строятся долгие годы, но достаточно руководителю предпринять несколько опрометчивых решений или сделать несколько необдуманных шагов, как все рушится в читанные месяцы. Никто не думал, когда осенью 1998 года Бекки Бинион стала у руля отеля-казино «Подкова Биниона», что для самого популярного и прибыльного игорного заведения штата Невада начался своеобразный «обратный отчет». В своих руках женщина держала не только контрольный пакет акций семейного бизнеса, но и отстранила практически всех родственником от руководства.

Напомним, что «Подкова» долгое время действительно представляла пример семейного бизнеса в игровой индустрии Соединенных Штатов: основатель заведения Бенни занимал руководящий пост несколько первых лет, а с 1958-го до 1989-го выступал в роли консультанта; его жена Тедди Джейн была среди топ-менеджеров до 1994-го (оба были связаны с «Подковой» вплоть до собственной смерти); сыновья Теодор (Тед) и Джек несколько десятилетий занимали должности президентов, топ-менеджеров, распорядителей, непосредственных владельцев казино; дочь Бекки с самого начала управляла ресторанами; дочь Барбара (покончила собой в 1977 году) в управлении казино не фигурировала.

Когда к 1964 году все акции «Подковы» снова оказались во владении семейства Бинионов, Бенни так распределил их между четырьмя своими детьми: 42% — Джеку, по 20% — Теду и Барбаре, 18% — Бекке. Постепенно Ребекка выкупила все активы компании.

К моменту, когда Бекки стала единоличным управляющим, «Империя Бинионов» состояла из нескольких объектов недвижимости, сосредоточенных на Фремонт Стрит в Вегасе (казино, несколько фешенебельных отелей с полным набором сервиса от ресторанов до ряда досуговых центров).

Контрольный пакет акций бизнеса достался женщине с боем, она несколько лет вела судебную тяжбу с собственным братом и добилась-таки, что Джек Бинион остался с 1% акций, лицензией на игровой бизнес и правом собственности на торговую марку «Binion's Horseshoe». Первым делом Бекки назначает своего мужа Ника топ-менеджером и предписывает ему взять курс на сокращение расходов по казино.

«Долой!» – и из витрины казино исчезает легендарный рекламный щит с реальными деньгами вместо картинки, обрамленный гигантской подковой (эту PR-«замануху» с 1 миллионом долларов внутри установил в 50-х Джо Браун, а в 1964-м Бенни Бинион обновил рекламный щит, заменив долларовые банкноты на чеки по 10 тысяч каждый). Многие годы витрина привлекала посетителей казино и останавливала взгляды случайных прохожих. А она, это Бекки, взяла и убрала! Есть сведения, что «брендовую вещь» женщина продала коллекционеру Джею Паррино за 1 миллион долларов. 

Владелица «Подковы» решила наложить лапу и на Мировую Серию покера, хотя к тому моменту чемпионат уже был известен как отдельный бренд. Бекки вмешалась в правила по распределению средств со вступительных взносов WSOP и изменила их, чем вызвала недовольство дилеров казино. Она навязала свой собственный дизайн браслета WSOP, отобрав хлеб у многолетнего ювелирного партнера чемпионата Нимана Маркуса (изготовитель знаменитого украшения с 1975 года). А еще браслет стал весить на 4 карата меньше.

Волевым решением «императрица» Бинион закрыла один из ресторанов в своем заведении. Кстати, закрытый ресторан из всех в «Подкове» был самым посещаемым, так как некогда там находился личный столик Бенни Биниона, где он не только ел, но и проводил различные бизнес встречи.

Да и к игрокам хозяйка заведения не проявляла того внимания, заботы и уважения, какие были при ее отце и братьях. Например, одному из игроков хозяйка казино отказала обналичить фишки на сумму 5 тысяч долларов. Последовал скандал, закончившийся судебным процессом игрока против казино, который «Подкова» проиграла. 

Радикальные меры по экономии не принесли желаемых результатов, а лишь навредили имиджу заведения, что в последствие сильно сказалось на доходности «Подковы». Начались проблемы с государственными регуляторами, налоговой и профсоюзными организациями. В 2002 году в Национальный совет по трудовым отношениям поступила жалоба от профсоюзной организации поваров и барменов, в которой значилось, что руководство отеля-казино «Подкова Биниона» отказывается заключать с персоналом Коллективный договор. Среди ключевых пунктов Колдоговора: оформление медицинских страховок и пенсионное содержание сотрудникам. В конце концов злополучный документ был подписан с обещанием выплатить причитающееся, но руководство «Подковы» пошло на попятную, что обернулось очередной судебной тяжбой. Судебные инстанции вынесли вердикт: принудительное изъятие у заведения 1,5 миллиона долларов в случае, если не будут осуществляться регулярные выплаты в профсоюз. 

Крах империи повлиял на ряд значимых событий для покерного сообщества. Например, в 1999–2002 многие покеристы начали игнорировать Мировую Серию покера, ссылаясь на неприемлемые турнирные условия.

Три года подряд (с 1998-го по 2000-й) в Зал Славы покера не было занесено ни одного легендарного имени, что, несомненно, еще больше подорвало авторитет «Подковы» как заведения, чтившего традиции.

В 2003 году руководство заведения пробует реабилитироваться перед покер-комьюнити на проведении Мировой Серии. Но старт чемпионата не задается: первые несколько турниров в рамках WSOP собирают рекордно малое число участников. Организаторы пытаются объяснить их отсутствие, якобы, совпадением дат проведения WSOP и WPT. Если бы не «эффект Манимейкера», кто знает, чем еще неприятным ознаменовался мировой чемпионат по покеру в тот год.

В начале января 2004 года гостинично-развлекательный комплекс «Казино Подкова» был объявлен банкротом. Вечером того же дня в заведение нагрянула полиция, налоговые инспекторы и агенты ФБР. С «благословения» Игорной комиссии штата Невада были заморожены все банковские активы заведения и конфискованы средства, хранящиеся в сейфах внутри «Подковы». Легендарное игорное заведение Лас-Вегаса официально на замке!

Через пару месяцев «Подкову», бренды «Мировая Серия покера» и «Зал Славы покера» выкупила частная игорная корпорация Harrah's Entertainment, Inc. Через некоторое время отель-казино были перепроданы, а с 2005 года WSOP прописалась в «Рио».

Сегодня отголоски былой популярности «Подковы Биниона» долетают до ежедневных толпищ посетителей – искателей развлечений и азарта. Но такого, как было при Бинионах, уже не будет…