Бойцы вспоминают. Империя заступилась?!

Продолжаю публиковать отрывки из книги, которую рассчитываю когда-то издать. Названия нет, а рабочее — «Как мы пришли в игры против казино». Другие отрывки можно найти здесь …

Много раз я в мыслях продумывал беседу, которая может состояться. Что я скажу, что мне ответят, что я предложу — и чем все это кончится. Получалось плохо. Устав фантазировать, плюнул на дипломатическую подготовку и просто пошел. Что может случиться в Империи с ее ненаглядным питомцем?

******************  

Шахматный павильон был забит. Шел один из последних солнечных дней бабьего лета. Все знали, что через пару-тройку недель парк закроется до весны. Поэтому старались наиграться «про запас». На полгода. Вроде как подводный ныряльщик активно дышит и набирает полные легкие свежего морского воздуха. Перед тем, как нырнуть за желанными его сердцу морскими раковинами. Так и мы вдыхали всей грудью воздух интеллектуального боя. Воздух прекрасный и отравленный.

Самые «блатные» места – солнечные скамейки с южной стороны павильона. Там места расхватывают в первую очередь. Я прошелся вдоль длинного торжественного ряда то ли играющих, то ли священнодействующих. Моих кредиторов в этом ряду не было.
Я перешел на северную сторону павильона. Там в тени развесистых тополей играли те, кому не хватило места на южных скамейках. Или те, кто по каким-то причинам не любил солнце. А еще именно там, под тополиной охраной,  садились те, кто собирался играть по-крупной. Это место было более защищено. Более изолированно от случайных зевак и ментов. Как раз здесь я ожидал застать своих кредиторов. Но их не было и там.
Последней территорией оставался сам зал внутри павильона. По такой погоде он должен был быть пуст. Так и оказалось. Заглянув внутрь, я увидел пару-тройку шашистов да один стол, где расписывали пульку. Я вздохнул облегченно. По крайней мере, сегодняшний вечер можно провести в любимом месте за любимой игрой. 

… Шахматный павильон в Измайлово. Вы поймете, что игра идет, еще далеко от столов и скамеек. Услышите ее. Канонада от ударов по шахматным часам. Ее шипящий пушечный отзвук далеко разносится в прохладном осеннем воздухе.
Подойдите ближе, вплотную к доскам. Знаете ли вы, как пахнут шахматы?! О, этот непередаваемый запах. Всего-то дерево, покрытое лаком, но упоителен аромат этот для шахматиста. Никаких боевых труб не надо, чтобы встрепенулся дух старого игрока. Всего-то этот дурманящий запах.
А шахматные фигуры? Дешевая поделка — заводской токарь может наваять таких за смену не одну сотню. Но в том и кроется волшебство. В глазах шахматиста деревяшка эта превращается в лучшее творение неземного скульптора, в алмаз «Око света»,  в символ веры. Отшлифовано дерево тысячами рук, взлетают фигурки над доской и устремляются «ближе к папе»,  конной лавой разворачивается пешечная цепь, а в лагере соперника аврал – все готовятся к сшибке, и легкие фигуры спешат поддержать  своего короля за хлипкими редутами короткой рокировки.  И все это стремительно, неотвратимо, под тиканье часов и стук дерева о доску. Звучит упоительная музыка боя…

Позднее, ближе к вечеру, когда  игроки начинали расходиться, я спросил одного из знакомых про моих кредиторов.

- Послушай, а Влад и Семен? Ты их видел?
- А ты не знаешь? Их в армию забрали. В прошлом месяце. Долго бегали. А взяли их прямо здесь, в парке. Милицейский наряд проверял документы, и они попались. Прямо с карточного стола отправились служить.

Такие дела. Советская Армия – это два года службы для Влада и Семена и два года отсрочки для меня.
Что такое два года, когда тебе четырнадцать? Когда тебе четырнадцать, два года  — это вечность. За это время я заработаю в два раза больше, чем требуется для покрытия долга. Окончу школу и поступлю в институт. Найду новые миры и открою новые горизонты. За два года изменится не многое, а все. Мне подарена вечность.
И, сложив аккуратно за спиной внезапно выросшие крылья,  я с упоением сыграл дорогой матч по блицу со старым партнером, отбив за полтора часа десятую часть моего отложенного долга.

Два года.  До окончания школы оставалась меньше двух лет. До падения Империи – не многим больше…